Des bordels accusés de siphonner les eaux

La police thaïlandaise s'est lancée jeudi dans une grande opération d'inspection des dizaines de bordels de Bangkok accusés de siphonner illégalement les eaux souterraines pour des «massages savonneux» offerts aux clients.

Une série de raids qui fait suite à une descente dans un salon de massage appelé «Victoria Secret», où a été découvert un registre recensant les pots-de-vin aux fonctionnaires et les preuves que l'établissement pompait les eaux souterraines pour faire des économies. Plus de 40 salons proposant des «massages savonneux» comptant des dizaines de salles de bains privées ont été inspectés.

«Nous allons examiner la qualité de l'eau dans chaque pièce», a expliqué à la presse Suwat Inthasit, de la Division de la répression du crime et des ressources naturelles, avant d'inspecter le salon «Embassy Entertain» dans un quartier de la capitale connu pour sa vie nocturne trépidante. Les tests doivent permettre de déterminer si l'eau est celle du robinet ou si elle a été prélevée illégalement dans le sol.

D'après les responsables de l'environnement, l'exploitation illégale des eaux souterraines contribue à l'affaissement de Bangkok, une ville basse construite sur des marécages sur les rives de la rivière Chao Phraya. Les experts ont averti que certaines parties de Bangkok pourraient être submergées d'ici 2030, en raison de l'élévation du niveau de la mer et de l'abaissement du niveau des eaux souterraines.

Ces dernières années, le développement rapide de la capitale thaïlandaise a poussé les autorités à réglementer l'utilisation des eaux souterraines. Cela avait permis de ralentir la rapide immersion de la ville qui s'enfonçait d'environ 10 cm par an à la fin des années 1970. Bien que la prostitution soit illégale en Thaïlande, elle est largement tolérée et à pignon sur rue dans plusieurs quartiers de la capitale. (nxp/afp)