Un fossile de poisson-lézard rare découvert en Colombie
Cet ancien fossile de poisson parfaitement conservé a été découvert dans les dalles d'un ancien monastère colombien par un jeune garçon.
Photo : Oksana Vernygora
Prenez note que cet article publié en 2018 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Des paléontologues d'Edmonton attribuent à un jeune touriste enthousiaste la découverte d'un fossile de poisson, datant de 90 millions d'années, dans les dalles d'un monastère colombien.
Le spécimen de poisson-lézard, parfaitement conservé, n'a pas de famille moderne. L'espèce extrêmement rare est le premier fossile de ce genre à avoir été trouvé en Amérique du Sud, selon les chercheurs de l'Université de l'Alberta.
« Ce fossile était une trouvaille inattendue », a déclaré le paléontologue Javier Luque, candidat au doctorat au département des sciences biologiques de l'Université de l'Alberta.
C'est un tout nouveau groupe de poissons fossiles de la période crétacée en Amérique du Sud.
Le «poisson-lézard» aux longues mâchoires aurait prospéré dans les océans qui couvraient autrefois la Colombie.
Photo : Oksana Vernygora
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La trouvaille d'un jeune garçon
La découverte a été faite en 2015, au monastère de La Candelaria, par un jeune garçon qui a repéré le contour d'un poisson dans l'une des dalles à l'extérieur du bâtiment du 17e siècle.
Curieux de connaître cette roche étrange, le garçon a pris une photo et l'a envoyée au personnel du Centre d'investigations paléontologiques (Centro de investigaciones paleontologicas), un musée situé à proximité de Ráquira, en Colombie.
Une collaboration avec l'Université de l'Alberta
Les travailleurs colombiens l'ont reconnu comme un fossile et ont transmis la découverte à l'Université de l'Alberta.
Le Musée et l'Université s'associent souvent à des découvertes de fossiles, a expliqué M. Luque.
Après avoir reçu l'appel, une équipe de chercheurs de l'Université de l'Alberta s'est jointe aux paléontologues colombiens pour déterminer le parcours suivi par le garçon afin de trouver la pierre et la soulever pour un examen plus approfondi.
Le document de recherche sur le fossile a récemment été publié dans le Journal of Systematic Paleontology.
Photo : Oksana Vernygora
Un mystère de plus
Le fossile a été nommé Candelarhynchus padillai, nom qui combine « Candelaria », le nom du monastère où le fossile a été découvert, et le mot grec désignant le nez, rhynchos, en raison de sa tête longue et mince.
Et, tandis que la trame de fond du fossile a été largement expliquée, le conte du poisson recèle un mystère de plus.
Les chercheurs ont perdu contact avec le garçon qui a trouvé le fossile, dont ils ont seulement le nom.
Ils espèrent, avec la publication récente de la recherche, que le garçon se fera connaître, afin qu'ils puissent lui donner le crédit de la découverte.
