La station spatiale chinoise s'est désintégrée, ce lundi, lors de sa rentrée dans l'atmosphère au-dessus de la partie centrale du Pacifique Sud.
Après plusieurs journées d'incertitude, "le laboratoire spatial a fait sa rentrée dans l'atmosphère ce lundi, vers 0h15 GMT", a annoncé le CMSEO, le bureau chinois chargé de la conception des vols spatiaux habités.
"La plupart des équipements ont été détruits lors de la phase de rentrée dans l'atmosphère", a-t-il assuré dans un communiqué.
En panne depuis mars 2016
En vol incontrôlé depuis 2016, l'engin a regagné l'atmosphère un peu plus tôt que prévu : le CMSEO avait annoncé auparavant que le retour vers la Terre s'effectuerait autour de 0h42 GMT, ce qui l'aurait située au-dessus de l'Atlantique Sud, au large de São Paulo.
La station spatiale abandonnée pesait environ 8 t, mais ne devait pas causer de dégâts en tombant. Pékin avait -au contraire- promis un spectacle "splendide", semblable à une pluie de météorites.
Le laboratoire avait été placé en orbite en septembre 2011. Il aurait dû effectuer une rentrée contrôlée dans l'atmosphère terrestre, mais avait cessé de fonctionner en mars 2016, suscitant des inquiétudes quant à sa chute.
Un risque sur 700 millions
Cependant, le risque pour un être humain d'être touché par un débris spatial de plus de 200 g est d'un sur 700 millions, avait rappelé le CMSEO. "Les gens n'ont aucune raison de s'inquiéter", avait-il assuré.
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