Starbucks va fermer ses 8.000 cafés américains pour un cours contre le racisme

Il s'agit "seulement d'une étape" dans l'objectif de lutte du groupe contre les discriminations, assure le PDG de Starbucks, Kevin Johnson. Le spécialiste des boissons chaudes a annoncé mardi 17 avril, dans un communiqué, la fermeture de l'ensemble de ses cafés aux Etats-Unis le 29 mai prochain pour une séance générale d'éducation contre le racisme.

Une initiative qui intervient après une vague d'indignation causée par l'arrestation de deux hommes afro-américains dans un Starbucks de Philadelphie la semaine dernière, à la demande, a priori, d'une employée.

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@Starbucks The police were called because these men hadn't ordered anything. They were waiting for a friend to show up, who did as they were taken out in handcuffs for doing nothing. All the other white ppl are wondering why it's never happened to us when we do the same thing. pic.twitter.com/0U4Pzs55Ci

— Melissa DePino (@missydepino) 12 avril 2018

Starbucks, qui comptabilise plus de 8.000 établissements au pays de l'oncle Sam, cherche dorénavant à préserver son image, sérieusement écornée par cet incident.

Une vidéo qui comptabilise plus de 10 millions de vues

Sur les images, réalisées par une cliente et visionnées plus de 10 millions de fois selon le "New York Times", deux hommes se font interpeller et menotter par plusieurs agents alors qu'ils n'ont manifestement commis aucune infraction. 

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La raison ? Un appel d'une employée à la police. "The Washington Post" fait en effet état d'un appel audio diffusé par la police de Philadelphie, dans lequel une femme explique qu'il y a "deux hommes dans [son] café qui refusent de consommer ou partir". Selon leur avocat, les deux hommes attendaient simplement un ami...

Massivement relayée durant le week-end sur Twitter, la séquence est devenue virale… au point de provoquer la création du hashtag "#boycottstarbucks". 

"La police a été appelée parce que ces hommes n'avaient rien commandé. Ils attendaient qu'un ami arrive, ce qu'il a fait alors qu'ils étaient en train de se faire emmener dehors avec des menottes, pour rien. Tous les autres Blancs se demandent pourquoi cela ne nous est jamais arrivé lorsque nous faisons la même chose", témoigne la jeune femme qui a diffusé la vidéo.

A la suite de la polémique, Starbucks a proposé une formation pour ses 175.000 employés à travers le pays, y compris dans les services administratifs et commerciaux de l'entreprise. Un cours qui fera désormais partie du processus de formation des nouveaux collaborateurs.

"Un programme destiné à corriger les préjugés racistes"

Durant la formation, les employés se verront proposer "un programme destiné à corriger les préjugés racistes, promouvoir l'inclusion, prévenir les discriminations et s'assurer que n'importe qui à l'intérieur d'un Starbucks se sente en sécurité et le bienvenu", a souligné le groupe.

"J'ai passé les derniers jours à Philadelphie avec mon équipe dirigeante à écouter, comprendre nos erreurs et réfléchir à des mesures pour tenter de les réparer", a encore expliqué le PDG du groupe, Kevin Johnson.

Ce dernier s'est d'ailleurs excusé publiquement lundi à la télévision américaine, et a affirmé que le groupe avait commencé "un examen complet de ses pratiques". L'entreprise a d'ailleurs été montrée du doigt pour avoir tardé à réagir à cette affaire.

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Le patron de Starbucks s'excuse après l'arrestation de deux Noirs dans un café

L'initiative très médiatique de Starbucks rappelle une première tentative avortée de la chaîne mondialement connue, il y a trois ans, de s'attaquer à la question des discriminations raciales aux Etats-Unis.

En écho au mouvement américain "Black Lives Matter", le groupe, alors dirigé par son fondateur Howard Schultz, avait lancé en 2015 une initiative baptisée "Race together" qui visait à favoriser le dialogue entre les communautés sur la question des discriminations.

Le projet avait toutefois rapidement été abandonné après la multiplication de critiques, notamment par les internautes sur les réseaux sociaux.

(Avec AFP)