L’onaniste est-il dur de la feuille ? Qui n’a jamais entendu que « la masturbation rend sourd » ? Comme bien souvent, l’origine de cette croyance s’est depuis longtemps perdue dans l’Histoire. Peut-être l’a-t-on oublié mais la masturbation fut accusée de bien des maux, et pas seulement de provoquer la surdité.
Un peu d’histoire
Tout commence en fait à la fin du XVIII
e siècle. En 1764, en effet, un médecin suisse du nom de Samuel Auguste Tissot rédige un ouvrage au titre évocateur : « L’onanisme, dissertation sur les maladies produites par la masturbation ». Il y décrit certaines de ses observations et les pathologies provoquées par l’autostimulation : « Toutes les facultés intellectuelles s’affaiblissent, les malades (sic) tombent dans une légère démence, ils tombent dans une angoisse continuelle, les forces du corps manquent entièrement ». Il y évoque aussi le sujet qui nous intéresse, à savoir la surdité : « J’ai connu un homme devenu sourd pendant quelques semaines après un long rhume négligé (…) Quand il avait une pollution nocturne, il était beaucoup plus sourd le lendemain ». Voilà comment naissent les rumeurs.
Mais à l’époque, on ne parle pas de légende. L’idée est bien ancrée… et pour longtemps. La culpabilisation autour de l’acte masturbatoire est telle qu’au début du XX
e siècle, dans le Larousse médical illustré, on peut lire : « Onanisme : excitation solitaire des organes génitaux qui peut se produire dès la petite enfance (…) Plus tard, dans la seconde enfance, elle prend une gravité assez grande, ayant pour conséquence un grand affaiblissement physique, la diminution de la mémoire et de l’intelligence, un état d’abrutissement intense… »
Prévient le cancer de la prostate…
Même si la révolution sexuelle a depuis, coupé court à ce genre d’idées, la culture judéo-chrétienne qui l’a longtemps condamné, stigmatise encore l’acte. La masturbation reste encore aujourd’hui largement frappée de tabou. Quoi qu’il en soit, la littérature a bien évolué. Il est aujourd’hui reconnu - outre le fait qu’elle ne rend ni sourd ni stupide - que la masturbation permet notamment aux adolescents de découvrir leur corps. Plusieurs études ont même montré qu’elle permet de prévenir le cancer de la prostate, qu’elle réduit le stress…
