Qui est Mediapro, l'espagnol qui a mis la main sur la Ligue 1 ?

A l'annonce des résultats, la surprise était visible sur tous les visages. Et dans tous les commentaires. Contre toute attente, les droits télévisés de la Ligue 1 de football ont échappé ce mardi à Canal +, qui n'a obtenu aucun match, et en partie à Bein Sport, qui n'a su en conserver que quelques-uns.

La majorité des droits pour la période 2020-2024 est revenue à Mediapro. Le groupe espagnol a remporté trois des lots attribués, qui correspondent notamment aux 10 plus belles affiches de la saison et à l'affiche du dimanche à 21 heures. Il s'est par ailleurs engagé à créer d'ici deux ans une chaîne dédiée au football dans l'Hexagone. Mais qui est ce nouveau venu qui dynamite le paysage audiovisuel français ?

Détenteur des droits espagnols

L'espagnol a été fondé en 1994. Depuis Barcelone, où se trouve son siège social, le groupe qui vient d'être racheté pour un milliard d'euros par le chinois Orient Hontai Capital (actionnaire à 53,5 %, devant le géant publicitaire WPP), gère deux chaînes TV, des activités dans le cinéma, la production et les droits télévisés, notamment liés au football.

La société est le diffuseur historique de la « Liga », le championnat espagnol, l'un des plus prestigieux au monde, où l'on retrouve notamment le FC Barcelone et le Real Madrid de Zinédine Zidane, qui vient de remporter pour la troisième fois consécutive la Ligue de Champions. Mediapro s'est servi de son implantation nationale pour partir récemment à l'attaque d'autres championnats européens.

L'échec des droits italiens

Le groupe a acheté en début d'année les droits télévisés du « Calcio », le championnat italien, contre un chèque d'un peu plus d'un milliard d'euros. Le contrat couvrant les saisons de 2018 à 2021 a été cependant annulé il y a quelques jours, le groupe espagnol ne pouvant pas verser la garantie bancaire. Désormais Canal + n'a plus qu'à espérer qu'un imbroglio du même type rebatte les cartes pour le championnat français.