Un bicorne attribué à Napoléon, ramassé sur le champ de bataille à Waterloo, s'est vendu lundi 350.000 euros frais compris à un collectionneur, lors d'une vente aux enchères tenue à Lyon. En 15 ans de règne, Napoléon en aurait usé environ 120. Dix-neuf ont été plus clairement identifiés, dont celui-ci.
"Transmis de génération en génération". "Il s'agit d'un chapeau qui est traditionnellement attribué à Napoléon. Il aurait été ramassé après la défaite sur le champ de bataille de Waterloo par un capitaine des dragons hollandais et s'est ensuite transmis de génération en génération jusqu'à la fin du siècle dernier, où il a été vendu à l'actuel propriétaire qui est un collectionneur d'objets historiques", raconte Étienne De Baecque, commissaire-priseur de la maison de ventes De Baecque et Associés.
"C'est un chapeau assez simple, en feutre comme tous les chapeaux de Napoléon. On voit les outrages du temps, quelques usures. Il a quelques éléments caractéristiques : Napoléon ne supportait pas le bandeau intérieur qui est donc toujours enlevé", ajoute-t-il.
Une salle des ventes pleine à craquer. Mis à prix 25.000 euros, le bicorne était vendu dans une boîte en bois gainée de toile dans laquelle il fut présenté à l'Exposition internationale de Bruxelles en 1897.
La salle des ventes était pleine à craquer pour l'occasion. Un expert représentant un collectionneur français habitant à l'étranger est monté jusqu'à 270.000 euros. Mais un collectionneur d'Empire par téléphone montera jusqu'à 280.000 euros au marteau, 350.000 euros avec les frais. Le tout s'étant joué en à peine trois minutes.