Perturbant : le Japonais qui envoie son androïde travailler à sa place nous parle du futur de l'emploi

Connu pour avoir créé un robot à son image (souvent extrêmement difficile à différencier de son créateur), Hiroshi Ishiguro est aussi à l’origine de nombreux robots humanoïdes à l’intelligence avancée. Parmi eux, Erica, premier robot à présenter le JT, ou encore Totto, célébrité androïde adulée au Japon et développée en collaboration avec Dentsu Inc. qu’il présentait sur scène, comme pour appuyer le centre de son propos : historiquement, les innovations technologiques ont toujours cherché à libérer l’humain du labeur, pourquoi en serait-il autrement pour l’intelligence artificielle ? « N'est-ce pas ? », lance la modératrice de la conférence, Kyoko Yonezawa de Dentsu Inc., à destination du robot. Sagement assise sur son siège, Totto approuve le message vivement en dodelinant de la tête. Surprenant.

Selon le professeur, nos inquiétudes concernant la disparition de certains de nos métiers n’ont que très peu de légitimité. Demain, la productivité sera l'affaire des robots et à mesure que certaines tâches, humaines jusqu’alors, disparaissent, nous aurons plus de temps pour penser à notre épanouissement personnel et à de nouveaux formats éducatifs. Il voit même arriver une nouvelle génération de philosophes œuvrant pour la définition de nouvelles valeurs. De toute manière, nous sommes tous destinés à devenir des robots, à étendre nos capacités au-delà de ce qui nous est biologiquement possible, à remplacer notre cerveau par un ordinateur et notre chair en désuétude par des composants électroniques. « C’est en tout cas mon hypothèse pour le futur », pondère-t-il. « L’évolution humaine a toujours suivi deux chemin distincts : l’évolution génétique et l’évolution technologique, sans cette dernière, nous ne serions pas ce que nous sommes aujourd’hui ».

Mais si Hiroshi Ishiguro dépeint ici un véritable paradis terrestre, d’autres s’inquiètent encore d’un monde où l’Homme serait totalement désœuvré, à commencer par Kei Wakabahashi, ancien rédacteur en chef de Wired Japan intervenant aux côtés du roboticien. En effet, en déléguant nos tâches les plus ingrates aux robots, en devenant « les maîtres de notre propre création », ne sommes-nous pas condamnés à perdre notre humilité et notre dignité ? Il cite, pour appuyer son propos, la pièce de théâtre d’anticipation de Karel Capek « Rossum’s Universal Robots » (1921), l’une des premières œuvres littéraires à utiliser le mot « robot », dont voici un extrait :

« Domin : L'homme cessera d'être le serviteur d'autres hommes ou l'esclave de choses matérielles. Vous n'êtes plus un travailleur. L'homme sera de nouveau libéré du travail et de la souffrance, et sa seule occupation sera de nouveau de se rendre parfait, de devenir le maître de sa propre création »

« L'Architecte : À vous entendre, on a l'impression d'un Paradis. Ne pensez-vous pas qu'il y avait du bon à servir les autres, à être humble ? N'y avait-il pas une forme de dignité dans le fait d'être fatigué après une journée de travail ? »

« Ce n’est ni la productivité, ni la fonctionnalité qui animent l’Homme mais le plaisir de créer en lui-même », ajoute Kei Wakabahashi, le plaisir de travailler pour soi ou pour les autres, d’échouer et de recommencer pour tendre vers le meilleur en fin de compte... Si nous perdons cela, que nous restera-t-il vraiment si ce n’est une coquille vide ?

Mais rassurons-nous, tempère Kyoko Yonezawa, certains métiers (dont un bon nombre n’a pas encore été découvert) ne pourront jamais exister sans l’empathie et la sensibilité humaine, intelligence artificielle ou non. Elle cite ici l’exemple des Hostess Club au Japon, sortes d’établissement où des robots distraient et apaisent les maux de leurs clients en se faisant passer pour une amante, une femme au foyer voire une maman… D’autres métiers, en revanche, ne pourront se passer de la précision extrême de l’IA, à commencer par la recherche médicale et notamment celle pour le dépistage de certains cancers. Ce n’est pas un monde binaire qu’il faut imaginer mais bien un monde complémentaire où humains et machines collaborent et savent déléguer à l’autre ce qu’il sait mieux faire.