“Nous sommes probablement la seule civilisation avancée dans l’Univers observable.” Après tout, il se peut qu’il n’y ait tout simplement pas d’intelligence extraterrestre. Bye-bye ET ! Cette hypothèse est formulée par chercheurs bien connus pour leur réflexions fécondes dans le domaine des nanotechnologies et l’intelligence artificielle : il s’agit d’Eric Drexler, Anders Sandberg et Toby Ord, trois scientifiques du célèbre Institut pour le futur de l’humanité, un centre de recherche interdisciplinaire de l’université d’Oxford (Royaume-Uni) qui étudie les catastrophes technologiques et l’évolution de l’humain.
Où sont donc les extraterrestres ?
C’est ainsi qu’ils répondent au paradoxe de Fermi. Formulé en 1950, ce célèbre paradoxe se résume à la question posée par le physicien Enrico Fermi au cours d’une discussion informelle sur les civilisations extraterrestres. “Si une telle intelligence extraterrestre existait, leur représentant aurait déjà dû se manifester sur Terre. Où sont-ils donc ?”
Plus tard, Dans les années 1970, l’astrobiologiste Frank Drake a proposé une équation, une tentative d’estimer N le nombre de civilisations extraterrestres dans la Voie lactée, défini par le produit de plusieurs paramètres : taux de formation d’étoiles dans la galaxie, fraction de ces étoiles qui ont des planètes, pourcentage de ces planètes avec un environnement favorable à la vie, fraction de ces civilisation ayant atteint un niveau technologique élevé et enfin période de temps durant laquelle elles sont capables d’émettre un signal…
Liquider le paradoxe de Fermi
Depuis près de 70 ans, les réponses au paradoxe de Fermi fondées sur l’analyse de l’équation de Drake n’ont pas manqué. Des plus structurées aux plus farfelues, formulées par des chercheurs anonymes ou des vedettes du monde scientifique. Certains ont mis en avant l’extrême méfiance des ET qui se cacheraient pour observer les humains ou encore qu'ils seraient en état d’hibernation attendant un moment propice pour se manifester et imposer leur suprématie.
Le trio de l’Institut pour le futur de l’humanité prétend carrément liquider le paradoxe de Fermi. En effet, les chercheurs ont estimé que l’équation de Drake ne tenait pas compte des modèles chimiques et génétiques d’émergence de la vie. En incorporant ces deux paramètres, et au vu des incertitudes qui pèsent sur chacun d’eux compte tenu de l’état de nos connaissances, ils ont évalué une “fourchette basse” et une “fourchette haute” du nombre de civilisations extraterrestres. Résultat : il y a 30 % de chance que l’humanité soit seule dans l’Univers et dans l’état actuel de nos connaissances, nous ne pouvons qu’affirmer que dans l’Univers observable nous sommes la seule civilisation avancée.
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