La fabrique de la plus-value

Das Kapital est considéré par Karl Marx (1818-1883) lui-même comme son œuvre majeure. Empruntant à différents champs disciplinaires (l'économie, la sociologie, la philosophie, l'essai politique) et s'inscrivant dans la continuité d'Adam Smith (1723-1790, économiste et philosophe écossais), David Ricardo (1772-1723, économiste anglais) et John Stuart Mill (1806-1873, philosophe et économiste anglais), Marx entreprend une « critique de l'économie politique », comme l'indique le sous-titre du Capital. Ce travail sur la structure économique de la société capitaliste comporte aussi une dimension pratique : au-delà d'une interprétation du monde, il s'agit pour Marx de le transformer par une révolution sociale radicale. L'implication de Marx dans l'Association internationale des travailleurs (1864-1873) traduit bien cette conjonction de la recherche scientifique et du militantisme pratique qui caractérise cette œuvre polymorphe et inachevée : seul le livre I du Capital fut publié par Marx (1867), qui assura lui-même la révision de la traduction en français par Joseph Roy (1873). Les livres II et III ont été repris et publiés par Friedrich Engels, respectivement en 1885 et 1894. Le livre IV fut publié par Karl Kautsky en 1905 et en 1910.

Textes

Marx, Le Capital, Livre I, Section 3, chap. 5, Lefebvre Trad., Les éditions sociales, 2016, p182.

Marx, Le Capital, Livre I, Section 3, chap. 5, p410.

« Dans la manufacture et dans l’artisanat, le travailleur se sert de l’outil, dans la fabrique il sert la machine. Dans le premier cas, c’est de lui que procède le mouvement du moyen de travail ; dans le second, il doit suivre le mouvement du moyen de travail. Dans la manufacture, les travailleurs sont les membres d’un mécanisme vivant. Dans la fabrique, il existe, indépendamment d’eux, un mécanisme mort auquel on les incorpore comme des appendices vivants.

« La routine affligeante d’un labeur pénible et interminable, où se répète sans cesse le même processus mécanique, est un travail de Sisyphe ; le poids du travail retombe sans cesse, comme le rocher, sur le travailleur accablé. »

Tout en agressant à l’extrême le système nerveux, le travail sur les machines opprime le jeu complexe des muscles et confisque toute liberté d’action du corps et de l’esprit. Même l’allègement du travail se transforme en moyen de torture, dans la mesure où la machine ne libère pas le travailleur du travail, mais ôte au travail son contenu. Toute production capitaliste, dans la mesure où elle n’est pas seulement processus de travail, mais en même temps processus de valorisation du capital, présente ce caractère commun : ce n’est pas le travailleur qui utilise la condition de travail, mais inversement la condition de travail qui utilise le travailleur ; c’est seulement avec la machinerie que ce renversement acquiert une réalité techniquement tangible. C’est pendant le processus même du travail que le moyen de travail, du fait de sa transformation en un automate, se pose face au travailleur comme capital, comme travail mort qui domine et aspire la force vivante du travail. »

Archives

Lettre de Marx à Engels, 1866

Extraits

L'économie du couple, film franco-belge réalisé par Joachim Lafosse, 2016 avec Bérénice Béjo et Cédric Kahn.

Musique

The Marx Brothers, Sing while you sell

Chostakovitch, Symphonie n°4

Dany Elfman, The cookie factory

Bruce Springsteen, Factory