Les végétaux sont-ils doués de mémoire ?

Le tremble (Populus tremula) se souvient d’un coup de vent pendant presque une semaine ! C’est le surprenant constat qu’a fait le biologiste Ludovic Martin, de l’université de Clermont-Ferrand. Trente minutes après que la branche de l’arbre a été pliée, l’expression d’un gène, jusqu’alors inactif, se déclenche.

Cependant, si la torture se répète chaque jour, ce gène cesse de s’exprimer. Et il faut 5 à 7 jours de repos pour qu’il soit prêt à se déclencher à nouveau. Ce souvenir de la torsion subie permet à un arbre exposé au vent de s’habituer à la sensation.

Une mémoire qui se transforme en apprentissage

La mémoire de Mimosa pudica, surnommée « sensitive » est encore meilleure. Connue pour refermer ses feuilles dès qu’on la touche, elle se replie aussi en hâte lorsque son pot est soulevé brusquement.

Or, comme l’a montré une expérience menée à l’université de Florence (Italie), si on soulève la plante plusieurs fois d’affilée, cette réaction cesse… bien qu’elle continue à replier ses feuilles en cas de contact. La sensitive a mémorisé qu’être soulevée n’est pas dangereux. Une leçon retenue environ 40 jours.

D’après Science & Vie QR n°25 « Les plantes, leurs secrets & leurs vertus » – Feuilleter / Acheter

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