Les incendies ont fait six morts et gagnent rapidement du terrain en Californie, où un état d’urgence partiel a été déclaré. Des milliers de personnes ont dû être évacuées, et un pyromane supposé a été arrêté. Selon le service des urgences du gouverneur de la Californie, quelque 63 000 hectares ont brûlé dans les 14 incendies en cours et 10 000 pompiers sont mobilisés pour les combattre.
L’incendie baptisé « Carr », au nord de la ville de Redding (nord de la Californie), qui a causé la mort de deux pompiers jeudi, a consumé 32 700 hectares depuis lundi, a détruit 500 bâtiments et en a endommagé 75 autres, selon les pompiers, samedi. Vendredi soir, la superficie brûlée était de 20 000 hectares. Il n’est maîtrisé qu’à 5 % et, dans la nuit, « a progressé dans toutes les directions avec des avancées importantes », également selon les pompiers. Deux jeunes enfants et leur arrière-grand-mère âgée de 70 ans ont péri dans l’incendie, a annoncé samedi leur famille à des médias américains.
Au total, 38 000 personnes ont été évacuées dans le comté de Shasta, du fait de ce qui a été qualifié par le gouverneur de la Californie, Jerry Brown, de foyer « incontrôlable ».
Soutien fédéral
Le président Donald Trump a signé samedi un décret ordonnant à l’Agence fédérale des situations d’urgence d’apporter son soutien aux autorités du comté.
Dans le sud de la Californie, « plus de 1 300 pompiers se battent contre le feu “Cranston”, qui a détruit cinq maisons et a entraîné la fermeture de routes et l’évacuation d’environ 7 000 personnes », selon l’Office fédéral des forêts.
Le brasier qui sévit depuis mercredi dans la forêt nationale de San Bernardino, près de 150 kilomètres à l’est de Los Angeles, a réduit en cendres près de 5 300 hectares et n’était maîtrisé qu’à 17 %, selon un bilan samedi matin. Il menace environ 4 900 bâtiments, et trois pompiers ont été blessés.
Un homme de 32 ans, Brandon McGlover, a été arrêté peu après le départ de ce feu. Il est soupçonné d’être à l’origine de neuf incendies dans le sud-ouest du comté de Riverside et a été inculpé, vendredi matin, de quinze chefs d’accusation d’incendie criminel, pour lesquels il a plaidé non coupable.
Etat d’urgence
Le gouverneur Jerry Brown a décrété l’état d’urgence dans ce comté — ce qui permet de débloquer des moyens supplémentaires —, affecté par des coupures d’électricité en raison des dégâts causés par les flammes sur plusieurs kilomètres du réseau de distribution.
Plus au nord, le feu « Ferguson » continuait sa progression près du parc national de Yosemite, qui a dû fermer en partie, notamment la Yosemite Valley, qui ne devrait rouvrir au public que le 3 août en fin de journée.
Selon un point sur la situation diffusé samedi matin par le service d’information Inciweb, cet incendie, qui a démarré le 13 juillet, avait détruit 20 000 hectares et restait maîtrisé à 29 %, comme vendredi. Un pompier a été tué et sept personnes blessées.
Le service des urgences de l’Etat a prévenu que « le risque d’incendie continu[ait] d’augmenter à travers la Californie ». « Assurez-vous que votre famille et vos amis sont prêts à évacuer. Soyez sur vos gardes », a-t-il tweeté.
D’après le Centre national interorganismes de lutte contre les incendies, 36 incendies majeurs sévissaient samedi matin à travers les Etats-Unis. Ils ont déjà ravagé plus de 93 000 hectares sur le territoire géré par l’Office fédéral des forêts.
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