Jeudi matin, les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) se sont réveillés en apprenant que leur vaisseau subissait une légère dépressurisation. Durant la nuit, les contrôleurs de vol de la Nasa avaient repéré une petite baisse de pression mais avaient décidé de laisser l’équipage dormir car elle ne présentait pas de danger.
Les astronautes, le commandant Drew Feustel, les ingénieurs de vol Ricky Arnold et Serena Auñón-Chancellor, Alexander Gerst, Oleg Artemyev et Sergey Prokopyev ont réussi à localiser la source de cette fuite : le vaisseau Soyuz MS-09. Arrimé au module russe de la station, c’est lui qui a convoyé l’équipage de l’Expédition 56 en juin dernier. Et bien que le trou ne présentait aucun danger pour les occupants de l’ISS, il fallait malgré tout le détecter pour effectuer une réparation.
C’est l’astronaute allemand de l’Agence spatiale européenne Alexander Gerst qui a découvert ce trou d’à peine 2 mm sur le Soyuz MS-09. Il l’a tout simplement bouché avec son pouce. Évidemment, la Nasa a considéré que ce n’était pas le « meilleur remède ». Chris Hadfield, ancien commandant sur l’ISS, a publié une photo de ce trou minuscule via Twitter. La réparation de fortune s’est faite à l’aide d’époxy et d’un ruban adhésif Kapton en attendant qu’une solution à long terme soit élaborée.
Tous les systèmes sont désormais stables à bord de l’ISS et l’agence spatiale russe Roscocosmos va mener des analyses pour comprendre ce qui a provoqué ce trou.