Voici le plus grand champ éolien offshore du monde

Le champ éolien offshore le plus vaste du monde vient d'être inauguré en mer d'Irlande, au sud-ouest de l'Angleterre. Baptisé Walney Extension, du nom de l'île voisine de Walney, il comprendra à terme 87 éoliennes, réparties sur une superficie de 145 km2. Il est opéré par le producteur danois d'énergie Ørsted (ex-Dong Energy). Selon le groupe, dont c'est le onzième champ éolien dans les eaux du Royaume-Uni, ce champ éolien pourra produire 659 MW et alimenter en énergie quelque 600.000 foyers.

Quarante des 87 éoliennes sont fournies par le Danois Vestas et les 47 autres par l'Allemand Siemens. C'est la première fois qu'un champ est constitué de turbines de deux technologies différentes, selon Ørsted. Le champ de Walney Extension est détenu par Ørsted (50 %) et les fonds de pension danois PKA (25 %) et PFA (25 %).

Depuis plus de dix ans, Ørsted s'éloigne du charbon et du pétrole, son coeur de métier, pour se tourner vers les énergies renouvelables. Le groupe a réduit de 52 % ses émissions de CO2 depuis 2006. En mai 2017, il est parvenu à se séparer de ses hydrocarbures et a cédé ses activités de production de pétrole et de gaz au pétrochimiste suisse Ineos.

Ce champ « marque un pas important dans la vision d'Ørsted d'un monde qui fonctionne entièrement grâce aux énergies vertes », souligne Matthew Wright, responsable de la filiale britannique du producteur danois. Le producteur avait indiqué fin juin son intention de vendre ses activités de distribution d'électricité au Danemark, pour se concentrer sur le marché international des énergies renouvelables.