En Australie, des aiguilles à coudre cachées dans des fraises

L'état australien du Queensland est en état d'alerte après que, la semaine passée, plusieurs aiguilles ont été découvertes dans des fraises vendues dans un supermarché. Un homme a été hospitalisé après avoir consommé les fruits, victime de douleurs d'estomac. Depuis, les habitants postent sur les réseaux sociaux des photos de fraises contenant de petites aiguilles en métal plantées à l'intérieur.

Plusieurs qualités de fraises cultivées dans le Queensland ont été retirées des supermarchés. D'autres cas ont été signalés dans les Etats de New South Wales et Victoria.

L'Etat offre une récompense de 100.000 dollars australiens, soit environ 61.500 euros, pour toute information susceptible de faire avancer l'enquête et il est conseillé aux consommateurs de couper les fraises en deux avant de les consommer. 

Industrie en péril

"Quiconque se trouve derrière cela met en danger non seulement les familles du Queensland et du reste de l'Australie, mais aussi toute une industrie", a déclaré samedi la Première ministre du Queensland Annastacia Palaszczuk. "Je demande à toute personne disposant d'une information qui pourrait être liée à cette affaire de quelque manière que ce soit de contacter la police aussitôt que possible"

La contamination des fraises, vendues en barquettes de plastique, vise "manifestement à blesser quelqu'un", a expliqué la police du Queensland à la radio-télévision nationale ABC.

Les mobiles de l'attaque restent inconnus mais l'Association des producteurs de fraises du Queensland a évoqué la piste possible d'un ancien employé du secteur mécontent.

Dimanche, le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a annoncé avoir saisi l'organisme chargé de la sécurité alimentaire, évoquant un "crime très vicieux".

L'industrie de la fraise dans le Queensland représente quelque 160 million de dollars australiens (100.000.000 euros). Selon ABC, l'affaire a fait chuter de moitié les prix de gros, à 0,50 dollars australiens la barquette, en dessous des coûts de production.