Ils sont
[ plus de 30 000 ]
. Trente mille hommes, femmes et enfants, qui ont trouvé la mort en Méditerranée en essayant d’atteindre l’Europe sur des embarcations de fortune. Depuis le début de l’année, et encore plus au cours des quatre derniers mois, la mortalité du trajet a explosé. Et ce, même si le nombre de personnes qui tentent la traversée a chuté.
En septembre, le Haut commissariat aux réfugiés de l'ONU (HCR) révélait qu'en 2017, une personne qui essayait d'atteindre l'Europe sur 42 trouvait la mort en Méditerranée et qu'en 2018, ce chiffre était passé à une personne sur 18. En septembre, ce chiffre a encore grimpé : ils étaient un sur cinq à perdre la vie ou à «disparaître» entre la Libye et l'Europe, selon le chercheur Matteo Villa, de l'Institut italien pour les études de politique internationale. Il a compilé, sur la base des chiffres officiels du HCR, de l'Organisation internationale des migrations (OIM), des récits publiés dans la presse et de témoignages récoltés lui-même, les données concernant les départs de Libye, les arrivées en Europe et les interceptions réalisées par les garde-côtes libyens (1). Il en ressort, pour le mois de septembre, qu'une personne sur dix a réussi à atteindre l'Europe, sept sur dix ont été interceptées par les Libyens et ramenées sur la rive sud de la Méditerranée, et deux sur dix ont disparu.
«Politiques de dissuasion»
«La chose la plus importante est qu'autant le risque de mourir que les décès avérés ont considérablement augmenté si vous comparez deux périodes : celle allant de juillet 2017 à mai 2018, soit avant l'arrivée du gouvernement actuel et le durcissement des politiques de dissuasion contre les ONG, et celle allant de juin à septembre 2018, soit après le changement de gouvernement italien et le début des politiques de dissuasion», explique Matteo Villa à Libération.
Selon le chercheur, l'effet du durcissement de la politique migratoire du gouvernement italien, en particulier, est tangible : «Avant les politiques menées par Minniti [l'ancien ministre de l'Intérieur italien, en poste entre décembre 2016 et juin 2018, ndlr] ne fassent effet, à peu près 12 migrants mouraient chaque jour. Pendant les politiques de Minniti, il y en avait 3 par jour. Depuis Salvini [le nouveau ministre de l'Intérieur italien d'extrême droite, ndlr], le chiffre est monté à 8 morts par jour», détaille encore le chercheur.
«Navires sous-équipés»
Peut-on pour autant faire le lien direct entre la fermeture des ports italiens, depuis cet été, aux ONG qui portent secours aux migrants en mer, ou les difficultés rencontrées notamment par l'Aquarius, que le Panama ne veut plus immatriculer, et la hausse de la mortalité ? «C'est difficile à dire, mais à mon avis, oui. Les données racontent une histoire spécifique : sans les ONG en mer, les seuls navires qui restent sont ceux des garde-côtes libyens, qui sont sous-équipés et sous-staffés, donc ils ne pourront pas éviter un grand nombre de décès en mer», explique Matteo Villa.
Dans le même temps, les départs de Libye n'ont jamais été aussi peu nombreux, depuis 2012, signale-t-il : «C'est plus difficile de trouver une place dans un bateau aujourd'hui.» Pour autant, la politique de dissuasion menée envers les migrants ne peut être considérée comme satisfaisante, selon lui : «L'hypothèse était que, étant donné le risque de mourir, les gens ne tenteraient plus de traverser la mer depuis la Libye. Mais les gens essaient toujours, et cela débouche sur un nombre très haut de morts avérées.»
(1) Les données compilées par le chercheur Matteo Villa sont accessibles par tous, ici, via un Google Doc.