Cancer du sein : les idées reçues sur la mammographie
Examen incontournable dans le dépistage du cancer du sein, la mammographie suscite encore bon nombre d’idées reçues. Le point avec deux spécialistes, le Dr Nasrine Callet, gynécologue-oncologue et le Dr Anne-Vincent Salomon, anatomopathologiste à l’Institut Curie.
La mammographie reste aujourd’hui le seul examen permettant de détecter un cancer du sein ainsi que la présence de microcalcifications. Dans le cadre de la politique de dépistage, les médecins préconisent une mammographie tous les deux ans pour les femmes âgées de 50 à 74 ans, l’âge moyen d’apparition d’un cancer du sein étant de 63 ans. Pourtant, malgré la généralisation de cet examen médical, la mammographie suscite encore bon nombre d’idées fausses à son sujet. Voici 8 vérités.
C’est un examen désagréable
Sans être véritablement douloureux, cet examen peut être désagréable, voire inconfortable car les seins sont brièvement compressés dans l’appareil. Pour rendre l’examen plus facile, les médecins conseillent de planifier la mammographie pendant la première partie du cycle, les seins étant souvent plus tendus après l’ovulation.
La mammographie ne cause pas le cancer
Une mammographie n’a jamais causé de cancer. En revanche, les radiations peuvent favoriser la survenue de cancers. Par exemple, une femme qui a subi une radiothérapie au niveau du thorax pour traiter un lymphome ou un cancer du poumon aura un risque accru de développer un cancer du sein. "Dans le cadre d’une mammographie, l’exposition est brève et peu fréquente. Il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter", rassure le Dr Anne-Vincent Salomon.
Le matériel est adapté à toutes les poitrines, petites ou grandes
Non, car le radiologue ajuste son matériel en fonction de la densité mammaire de chaque patiente. Par contre, cet examen est en effet moins lisible pour les femmes ayant une poitrine dense dans laquelle on trouve souvent beaucoup de glandes mammaires. Il faudra donc compléter cette mammographie par une IRM, par exemple.
L'examen concerne les hommes aussi
Le cancer du sein touche également 1 % des hommes. Lorsqu’une anomalie est suspectée, les hommes peuvent également être amenés à faire une mammographie.
Il existe des risques de sur-diagnostic
Etant donné que les "petits" cancers sont plus facilement détectés, certaines tumeurs qui auraient pu passer inaperçues, sont désormais bien prises en charge. "En l’absence de marqueurs, il est impossible de savoir comment la zone suspecte va évoluer. Il est donc plus sage de traiter", considère le Dr Nasrine Callet. "On estime qu’il existe 10 à 20 % de surdiagnostics et plus de 25 formes histologiques de cancers du sein. Le dépistage permet d’adapter au mieux la prise en charge thérapeutique", ajoute le Dr Anne-Vincent Salomon.
Une mammographie ne suffit pas pour détecter un cancer
C’est un examen indispensable pour dépister un cancer mais il est nécessaire de le compléter par un examen clinique, une échographie voire une IRM, et le cas échéant par une biopsie pour confirmer le diagnostic.
Ce n'est pas un examen obligatoire
La mammographie ne présente pas de caractère obligatoire mais elle est fortement conseillée. Les politiques en matière de dépistage du cancer du sein préconisent une mammographie tous les deux ans chez les femmes âgées de 50 à 74 ans. Chez les populations à risque, c’est-à-dire pour les femmes présentant des antécédents génétiques, les mammographies commenceront plus tôt. "Si une femme présente un cancer du sein à 38 ans, on conseillera à sa fille de commencer les mammographies dès l’âge de 30 ans, par exemple. Ces préconisations se font bien sûr au cas par cas", estime le Dr Nasrine Callet.
La mammographie est remboursée
L’examen est remboursé à 100% pour les femmes qui entrent dans le cadre du dépistage, à 70% dans les autres situations.
- Entretien avec le Dr Nasrine Callet, médecin gynécologue-oncologue à l’institut Curie.
- Entretien avec le Dr Anne-Vincent Salomon, médecin anatomopathologiste à l’Institut Curie.
- INCA : Institut National du Cancer www.e-cancer.fr
- Mammographie – Institut national du cancer (accessible en ligne)
- Programme de dépistage : les réponses à vos questions – Institut national du cancer (accessible en ligne)
