WASHINGTON (Reuters) - L'Arabie saoudite a mis en place une cellule numérique destinée à harceler les dissidents du Royaume, dont le journaliste Jamal Khashoggi qui s'était exilé aux Etats-Unis, a rapporté samedi le New York Times.
Elle utilise notamment une "ferme à trolls" basée à Ryad et un espion présumé au sein de Twitter pour surveiller les comptes des utilisateurs, a ajouté le journal.
Twitter a refusé de commenter ces informations.
Aucune réaction n'a été obtenue auprès de l'ambassade d'Arabie saoudite à Washington.
Selon le NYT, les autorités saoudiennes cherchent ainsi à discréditer les dissidents sur les réseaux sociaux et à retourner l'opinion publique contre eux.
Ryad aurait débuté en 2010 ces opérations de harcèlement sur les réseaux sociaux, dont la stratégie a été façonnée par Saud al-Qahtani, écrit encore le journal.
Saud al-Qahtani, directeur adjoint de l'agence nationale du renseignement et considéré comme le bras droit du prince héritier Mohamed ben Salman, a été démis de ses fonctions selon un communiqué diffusé samedi dans le cadre de l'affaire Khashoggi.
L'Arabie saoudite a confirmé samedi que Jamal Khashoggi était mort au consulat saoudien à Istanbul où il s'était rendu le 2 octobre.
(Joel Schectman; Arthur Connan pour le service français)
