Tesla enfin bénéficiaire au troisième trimestre, après deux ans de déficit
Tesla est enfin bénéficiaire. Le constructeur de voitures électriques affiche au troisième trimestre un bénéfice net de 311,5 millions de dollars, principalement porté par la Model 3.
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Mis à jour
25 octobre 2018
C’était une promesse formulée par son directeur général Elon Musk au printemps. Mercredi 24 octobre, Tesla a annoncé avoir été enfin bénéficiaire au cours du troisième trimestre. Le constructeur de voitures électriques a ainsi publié un bénéfice net de 311,5 millions de dollars (273,3 millions d'euros), contre une perte de 619,4 millions de dollars un an plus tôt.
Le trimestre s'est soldé en outre par une génération de trésorerie de 881 millions de dollars, grâce à une hausse de la production et une moindre consommation de capital. Une annonce saluée par un bond de 14% du titre dans les échanges d'après-Bourse à Wall Street.
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Cadence de production de la Model 3
Il s’agit là d’une nouvelle de taille pour le constructeur californien. Fondé en 2003, Tesla n'a été bénéficiaire que sur deux trimestres jusqu'ici, la dernière fois au troisième trimestre 2016. Mais Elon Musk avait promis en mai que l’entreprise allait dégager un profit et générer du free cash flow sur les troisième et quatrième trimestres, ce qui, ajoutait-il, dispensera Tesla d'un appel au marché. Il a réitéré mercredi 24 octobre que le groupe serait bénéficiaire encore au quatrième trimestre.
Pour expliquer cette bonne nouvelle, il faut aller regarder du côté de la montée en puissance de la production de la berline Model 3. 5 300 exemplaires sont sortis des chaînes de montage au cours de la dernière semaine de septembre, en phase donc avec les objectifs que s’était fixés Elon Musk – 5 000 exemplaires, même si les difficultés rencontrées par le groupe pour produire ont en réalité fait chuter la production moyenne a un peu plus de 4 000 unités au cours des derniers mois.
Mais l’amélioration en cours a permis à Tesla de réalisé une marge de 20% sur ces voitures, soit davantage que son objectif qui était de 15%. Début octobre, le constructeur de la Silicon Valley avait dit avoir produit 53 239 Model 3 au troisième trimestre, en ligne avec son objectif de 50 000 à 55 000 unités, et en avoir livré 55 840 exemplaires en Amérique du Nord, puisque les livraisons en Europe ne devraient pas intervenir avant l’année prochaine. Tesla a précisé qu'il commencerait à prendre les commandes pour la Model 3 en Europe et en Chine avant la fin 2018.
"Arrêter de brûler du cash"
Ces bons résultats clôturent un trimestre agité pour Tesla et son fantasque patron, qui a pris de court les marchés en annonçant en août une possible offre d'achat, avant de se dédire. L'épisode lui a valu une accusation de fraude des autorités de régulation et l'affaire a été réglée par un arrangement qui l'a fait perdre son poste de président.
"Les chiffres de production publiés ce mois-ci montraient que Tesla pouvait sortir les voitures. La question était de savoir s'il pouvait le faire de façon rentable et, plus important encore, s'il pouvait arrêter de brûler du cash. Dire que la réponse est emphatique serait un euphémisme", déclare Nicholas Hyett, analyste chez Hargreaves Lansdown.
Mais les challenges restent encore nombreux pour l’entreprise, avec notamment un de taille: parvenir à commercialiser sa Model 3 à un prix accessible, qu’Elon Musk avait fixé initialement à 35 000 dollars. Et ce, alors que les constructeurs mondiaux redoublent d’efforts pour commercialiser (en particulier en Europe) des véhicules électriques à un prix raisonnable, afin notamment de rester en phase avec les objectifs de CO2 qui se dessinent pour 2030… et qui devraient faire de l’électrique une solution incontournable pour éviter des amendes salées.
Julie Thoin-Bousquié avec Reuters
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