Ces dernières semaines, leur déjeuner en tête à tête, celui qui les réunissait chaque lundi à l’Elysée, n’a plus eu lieu. Jusqu’au début de l’été, Gérard Collomb se vantait pourtant : « Je suis le ministre qui voit le plus souvent Emmanuel Macron ! » Mais à la rentrée, après les soubresauts de l’affaire Benalla et la chute de la cote de popularité du président, le poison de la méfiance s’est insinué au sein de ce drôle de couple politique. Leur duo privilégié s’est effondré presque d’un coup.
Les blagueurs n’ont jamais tout à fait bien compris l’importance de cette relation. Pendant des mois, les humoristes des matinales radio se sont évertués à croquer Gérard Collomb en grand-père quasi gâteux courant derrière le sémillant président. Il paraissait si surprenant que deux hommes appartenant à des générations si éloignées s’accordent, l’un septuagénaire, l’autre tout juste quadra…
Macron, parisien depuis les classes prépas, et Collomb, roi de cette deuxième capitale qu’est Lyon, pouvaient-ils vraiment s’entendre ? Quelle utilité le président du « nouveau monde » trouvait-il à cet élu entré en politique à la fin des années 1960 ? C’est mal comprendre ce qu’est Gérard Collomb et le rôle qu’il a joué auprès d’Emmanuel Macron depuis trois ans. Il n’a pas seulement été le premier élu de poids à croire à l’avenir présidentiel du jeune Macron – cela, la légende d’En marche ! l’a déjà largement ressassé – ; c’est au pouvoir que le duo s’est affirmé. De la place Beauvau à l’Elysée, il n’y a qu’une rue à traverser…
Les deux anciens khâgneux partagent le même goût pour la littérature, le grec et la philosophie. Gérard Collomb peut se comporter en politicien local surveillant la moindre investiture en Rhône-Alpes, mais il s’intéresse à l’économie et au numérique. Et, même s’il s’en agace parfois, accepte de jouer le « bad cop » du pouvoir en endossant « une politique répressive en matière migratoire », comme il le déclarera au Monde dès son arrivée au ministère de l’intérieur. Son directeur du cabinet, Stéphane Fratacci, a été le secrétaire général du très contesté ministère de l’identité nationale sous la présidence Sarkozy. Lorsqu’il défend, en 2018, son projet de loi sur l’asile et l’immigration, la majorité parlementaire est secouée par les tensions, mais il tient bon. Et le président le soutient.
Malentendus
Depuis qu’il est ministre de l’intérieur, Gérard Collomb se pique d’être le bouclier du président, son conseiller privilégié. Mais aussi une sorte de directeur de conscience, l’homme capable de dire les choses lorsque le président est menacé par ce qui guette tous les pouvoirs : l’enfermement, la flatterie, l’aveuglement et les phénomènes de cour. Un rôle utile au sein de cet exécutif qui rassemble des personnalités de la société civile sans expérience de la politique, des hommes et des femmes venus d’horizons différents et peu d’élus locaux.
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