En 2018, il n’y a jamais eu autant de femmes à se présenter aux élections américaines, à la fois au Sénat — la chambre haute, qui compte le plus politiquement — et à la Chambre des représentants — la chambre basse. Pas moins de 234 femmes qui ont remporté les primaires locales de leur parti et qui se présentent à la Chambre des représentants : 182 démocrates et 52 républicaines. Au Sénat, où seuls 35 sièges sont à pourvoir, 22 femmes politiques se présentent : 7 républicaines et 15 démocrates.
Les candidates ne représentent que 28,7 % des candidats présentés par les deux principaux partis (42,9 % pour les démocrates, 13,3 % pour les républicaines).
Pas plus de 20 % d’élues dans les deux chambres
Choisis tous les deux ans, les élus et les élues à la Chambre des représentants sont à 80 %… des hommes. Au Sénat, où un tiers de l’effectif des cent sénateurs et sénatrices est renouvelé tous les six ans, il y a 23 femmes pour 77 hommes depuis la dernière élection, en 2016, soit… 23 %. C’est à peine mieux qu’à la Chambre des représentants où, avec 84 élues sur 435, on ne compte qu’une proportion de 19,3 % de femmes.
A titre de comparaison, la France compte 38,65 % de femmes à l’Assemblée nationale (nouveau record depuis les législatives de 2012, où elles représentaient 27 % des députés). Côté Sénat, on compte 110 femmes pour 348 sièges : les sénatrices ne représentent que 32 % des élus de la chambre haute. Pourtant, en France comme aux Etats-Unis, les femmes représentent 51 % de la population.
Les Etats-Unis n’ont néanmoins pas de loi qui impose la parité par parti pour la présentation de candidats et candidates, comme celle du 8 juillet 1999 en France.
Les démocrates font plus d’efforts dans ce domaine
A l’exception des élections à la Chambre des représentants en 1950 et 1952, les démocrates ont toujours été plus nombreuses que leurs adversaires républicaines dans la chambre basse du Congrès américain, même si elles ne dépassent pas 15 % de l’effectif pour la période 2016-2018 (contre 5 % pour les républicaines). Mais c’est une républicaine qui a été la première femme élue au Congrès en 1917 — Jeannette Rankin a siégé deux fois à la Chambre des représentants, de 1917 à 1919 et de 1941 à 1943.
En matière de nombre de candidates ou d’élues, c’est le parti d’Obama et des Clinton qui participe le plus au rééquilibrage, qui a démarré dans les années 1990 alors que les représentantes ne constituaient pas plus de 7 % de l’effectif total des élus des deux chambres.
Depuis le premier Congrès américain, le 4 mars 1789, 12 249 Américains ont siégé en tant qu’élus dans l’une des deux chambres, et parmi eux, seules 329 étaient des femmes, soit 2,68 %.
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