Obésité infantile : les écrans, «trouble-fête» de l’appétit

Lorsqu’on mange ou grignote devant un écran, le cerveau va reléguer au second plan le signal de rassasiement.

 Accaparé par son écran, l’enfant n’a plus conscience qu’il n’a plus faim, il continue de manger machinalement tant que l’assiette n’est pas vide. (Illustration)
Accaparé par son écran, l’enfant n’a plus conscience qu’il n’a plus faim, il continue de manger machinalement tant que l’assiette n’est pas vide. (Illustration) Getty Images/Stockphoto

    « Encore cinq minutes, pleaaase. Promis, juré, après on éteint. » Chaque soir, c'est la même chanson au moment de passer à table, mais mieux vaut ne pas céder à sa supplique. Même si vous avez l'impression que cela l'aide à avaler sans trop ronchonner les carottes détestées, les écrans, c'est très mauvais devant l'assiette.

    « Ils brouillent les messages et signaux de satiété qui parviennent à notre cerveau, bref ce sont de véritables trouble-fête de l'appétit », résume le nutritionniste Patrick Serog. Notre organisme est naturellement doté de systèmes lui permettant d'ajuster finement les quantités d'aliments consommées en fonction de nos besoins. Et c'est précisément par le biais de ces savants circuits que nous conservons, année après année, notre poids d'équilibre, celui pour lequel nous sommes faits.

    « Cela peut conduire l'enfant à augmenter de 20 % à 30 % sa ration calorique »

    « Or, pour bien fonctionner, ce mécanisme très subtil a besoin d'un environnement sans trop de parasites excessifs. » Gros hic, l'image en est un, et des plus puissants. Résultat, « lorsqu'on mange ou grignote devant un écran, le cerveau va reléguer au second plan le signal de rassasiement. L'enfant ou l'ado n'a plus conscience qu'il n'a plus faim, il continue de manger machinalement tant que le bol de cacahuètes ou l'assiette n'est pas vide. Insidieusement, cela peut conduire l'enfant à augmenter de 20 % à 30 % sa ration calorique », précise le spécialiste.

    Alors, si vous voulez que votre enfant demeure « conscient » de l'état de son estomac, reposez vite la télécommande. En France, presque un tiers des enfants de 3 ans ont l'habitude de manger avec pour compagnon un écran, montrait il y a cinq ans un sondage réalisé pour le Secteur français des aliments de l'enfance (SFAE). Plus récemment, des chercheurs américains ont démontré que, le soir, rester exposé longuement à la lumière bleue des écrans augmentait également… le taux de sucre dans le sang.