ÉTATS-UNIS Fusillade en Californie : le tireur est un ancien soldat de 28 ans
Au moins 12 personnes ont été tuées lors d’une fusillade mercredi soir dans un bar-discothèque du sud de la Californie. Onze se trouvaient dans le bar, et une, un policier, intervenait sur les lieux. Le tireur est mort, mais on ignore encore s'il a retourné son arme contre lui ou s'il a été tué par les policiers.
Le policier a été touché de plusieurs balles à son entrée dans le bar, il est mort quelques heures plus tard à l’hôpital.
Un nombre indéterminé de blessés ont été admis dans plusieurs hôpitaux de la région.
Le tireur connu pour "des incidents mineurs"
Le tireur a fini par être identifié par les enquêteurs. Il s'agit d'un ancien soldat de 28 ans.
Le suspect, qui se serait suicidé, s’appelait Ian David Long, a indiqué Geoff Dean, le shérif du comté de Ventura, ajoutant qu’il avait servi dans le corps d’élite des Marines.
"Nous avons eu plusieurs contacts avec M. Long au fil des ans, pour des incidents mineurs". En avril, des policiers se sont rendus chez lui et, comme il agissait de "manière irrationnelle", ont fait venir des experts de la police en troubles psychologiques.
Le tireur était armé d’un pistolet Glock 21 de calibre 45 acheté légalement, qui était équipé d’un chargeur plus grand que celui de dix balles pour lequel il est normalement conçu.
Plusieurs témoins ont indiqué qu’il avait utilisé des fumigènes lors de la fusillade mais le shérif Dean n’a pas été en mesure de le confirmer à ce stade.
"La police a fait preuve d’un grand courage", pour Trump
Dans un tweet matinal jeudi, le président des Etats-Unis Donald Trump a dit avoir été pleinement tenu informé de la situation en Californie.
«Le premier officier de police à entrer dans le bar» a été blessé et il est décédé à l’hôpital, a-t-il précisé.
«La police a fait preuve d’un grand courage. Les unités de la police de la route californienne étaient sur place en trois minutes», a-t-il ajouté.
Les faits se sont déroulés au Borderline Bar and Grill dans la localité de Thousand Oaks, banlieue résidentielle de Los Angeles, où se tenait une fête d’étudiants à laquelle "plusieurs centaines" de jeunes devaient prendre part, selon un capitaine de police.
Au moins trente coups de feu
Les motifs du tireur, dépourvu de papiers d’identité et vraisemblablement identifié grâce à ses empreintes et ses nombreux tatouages, restaient indéterminés jeudi matin.
Plusieurs témoins qui se trouvaient dans le Borderline Bar and Grill ont décrit un individu imposant, entièrement vêtu de noir, portant une «barbe» ou le visage masqué par un foulard noir selon les cas, et tenant une arme de poing de gros calibre.
«Nous ne savons pas s’il y a un lien terroriste ou pas. Rien ne me conduit, moi ou le FBI, à penser qu’il y a un lien terroriste», a expliqué le shérif Geoff Dean. Mais «nous allons regarder cette possibilité», assuré le shérif.
Selon le Los Angeles Times citant un responsable des services de sécurité, au moins trente coups de feu ont été tirés.
Le bar organisait tous les mercredis des soirées étudiantes, ouvertes aux jeunes de plus de 18 ans, alors qu’il faut le plus souvent avoir 21 ans - l’âge légal pour boire de l’alcool - pour entrer dans un bar aux Etats-Unis. Le shérif a estimé que les victimes avaient probablement entre 21 et 26 ans.
"Tout le monde s'est jeté au sol"
Holden Harrah, un jeune homme de 20 ans, se rend régulièrement au Borderline Bar and Grill.
«J’ai vu le tireur, il était habillé en noir, avec des lunettes, camouflé. Il a sorti une arme et a commencé à tirer», explique-t-il, détaillant avoir dû «ramper» pour sortir du bar et rejoindre sa voiture.
Matt Wennerstron, un étudiant de 20 ans, fréquentait régulièrement l’établissement. Il a raconté aux journalistes aux abords du bar que le tireur avait utilisé une arme semi-automatique. «Il tirait autant de balles qu’il pouvait, et quand il rechargeait, les gens essayaient de s’enfuir, et je dois dire que je n’ai pas regardé derrière moi».
Un témoin non identifié cité par le Los Angeles Times a indiqué qu’un homme était entré dans le bar vers 23h30 locales et avait commencé à tirer.
«Il a beaucoup tiré, au moins une trentaine de fois, j’entendais encore des coups de feu alors que tout le monde avait quitté le bar», a ajouté ce témoin cité par le LA Times.
D’autres témoins ont dit que le tireur avait lancé une grenade fumigène.
Selon l’un d’eux, interrogé par la télévision CNN mais visiblement en état de choc, le tireur est entré par la porte principale du bar, tirant sur un vigile, puis sur une jeune femme tenant le guichet d’accueil.
La plupart des témoins cités par les médias américains, en majorité des étudiants des nombreuses universités de cette banlieue résidentielle de Los Angeles, décrivent des scènes de panique après les premiers coups de feu.
«Tout le monde s’est jeté au sol très rapidement. Tout le monde voulait sortir le plus vite possible», a déclaré une jeune femme, qui s’est elle-même enfuie avec une amie par la fenêtre de la cuisine.