Incendies en Californie: à San Francisco, respirer l'air équivaut à fumer 8 cigarettes par jour

"Mauvaise, très mauvaise, dangereuse." La qualité de l'air dans le nord de la Californie s'est fortement dégradée alors que de violents incendies se propagent depuis jeudi dernier. A tel point que dans certaines zones de l'Etat, respirer l'air extérieur équivaut à fumer une dizaine de cigarettes par jour.

D'après une étude menée par Richard Muller, professeur de physiques à l'université de Berkeley, et relayée sur le site américain Quartz, la concentration de particules fines de moins de 2.5 micromètres de diamètre (PM2,5) a atteint des pics records ces derniers jours. Alors que la moyenne s'établit à 22 microgrammes par mètre cube, à certains endroits, comme dans la petite ville de Ukiah située à 150 km de l'épicentre de l'incendie, elle s'élève désormais à près de 300 microgrammes. Soit l'équivalent pour la santé de la consommation de 13,6 cigarettes quotidiennement.

A San Francisco où la concentration de PM2,5 était vendredi de 177.7 microgrammes par mètre cube, respirer l'air revient à fumer 8 cigarettes par jour. L'étude rappelle qu'en Inde par exemple, le niveau de PM2,5 avait atteint 990 microgrammes par mètre cube, soit l'équivalent de 45 cigarettes par jour.