Un carnaval des animaux au clair de lune

Devant la grille du Jardin des Plantes à Paris, les smartphones mitraillent déjà l’intruse : une grande arche lumineuse coiffée de diplodocus multicolores dont les cous jaune vif et rose fuchsia brillent dans la nuit comme un bouquet de vers luisants. Est-ce l’entrée d’une fête foraine ? D’un train fantôme du Jurassique ? Il s’agit en réalité d’un parcours nocturne de lanternes animalières géantes.

Mammouths au pelage de feu, ours polaires juchés sur leurs icebergs bleutés, lions, singes, flamants roses et autres spécimens exotiques ont envahi les allées du Jardin des Plantes et de la Ménagerie, exceptionnellement ouverts de nuit pour l’occasion. Féériques jusqu’au bout du museau, certaines de ces sculptures-lucioles sont même animées par un mécanisme invisible : les enfants s’émerveilleront face à un dinosaure ouvrant lentement la mâchoire, ou une nuée de perroquets déployant leurs ailes…

Réalisés en tissu peint à la main de mille couleurs vives, puis tendu sur de fines armatures métalliques, ces animaux magiques sont l’œuvre du China Light Festival : une société chinoise spécialisée dans l’exportation en Europe de l’art populaire et festif des lanternes multicolores – joyaux culturels de l’Empire du Milieu depuis le VII^e siècle – allumées le dernier jour des célébrations du Nouvel An chinois.

Commanditaire de l’événement, le Muséum national d’Histoire naturelle cherche à attirer de nouveaux publics tout en rallumant les consciences (le parcours s’ouvre sur des espèces disparues ou menacées d’extinction) et à faire découvrir aux visiteurs l’ambiance nocturne de la Ménagerie, dont on débusque aussi les vrais pensionnaires tapis dans l’obscurité… Les sempiternelles vitrines de Noël peuvent aller se rhabiller !