Ce fut la plus grande mine d’or d’Europe, il n’en reste qu’une pollution gigantesque. De 1892 à 2004, la mine de Salsigne, à 15 kilomètres au nord de Carcassonne (Aude), a fourni des tonnes d’or, d’argent ou de cuivre, ainsi que du travail à toute une vallée. Héritage encombrant de cette ruée vers l’or d’un siècle : les millions de tonnes de déchets bourrés d’arsenic, de soufre ou de bismuth qui se trouvaient dans la même roche que les métaux précieux, et qu’il a bien fallu enfouir quelque part, et qui forment aujourd’hui deux collines, l’Artus (253 m) et le pech de Montredon (277 m). Résultat, les eaux et les sols sont durablement souillés dans la vallée de l’Orbiel, la rivière au bord de laquelle les déchets ont été enfouis. L’immense crue du 15 octobre a sans doute contribué à disséminer un peu plus ces polluants.
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