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Alors que la nuit noire est tombée sur Paris, des lumières colorées s'échappent des grilles du Jardin des Plantes. Non, il ne s'agit pas des traditionnelles décorations de Noël. En cette fin d'année, c'est un spectacle plus insolite que le Jardin a décidé d'offrir : une promenade nocturne à travers ses allées à la découverte de gigantesques sculptures lumineuses.
Intitulée "Espèces en voie d'illumination", l'exposition a démarré le 16 novembre dernier et a déjà séduit de nombreux visiteurs. Tous les soirs, la file d'attente est d'ailleurs au rendez-vous à la billetterie et les yeux commencent déjà à briller en apercevant l'arche d'entrée et ses dinosaures psychédéliques. Un petit avant-goût du festival de lumières mais aussi du bestiaire insolite qui nous attend.
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Car si l'objectif de ce spectacle inédit est évidemment d'émerveiller, il vise aussi à "éveiller les consciences à travers l’évocation de la biodiversité passée et actuelle" et sensibiliser sur "l’importance de la préservation de la faune et de la flore", explique le Muséum national d'histoire naturelle dans un communiqué.
Des dinosaures aux espèces menacées
La promenade nocturne est ainsi divisée en plusieurs étapes dont la première nous fait remonter le temps à la rencontre d'espèces disparues. Du tyrannosaure à la gueule mouvante, au vélociraptor en passant par le tricératops, les toujours populaires dinosaures éteints depuis quelque 66 millions d'années laissent ensuite la place à des spécimens disparus plus tardivement tels que le mammouth ou le tigre à dents de sabre.
Viennent alors le tour de ces animaux désormais classés parmi les espèces menacées. On s'attarde à contempler cette famille d'ours polaires sur la banquise tandis que d'autres flânent quelques mètres plus loin au milieu de fleurs géantes butinées par des papillons tout aussi surdimensionnés ou succombent à un selfie aux côtés d'un bison lumineux.
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Passée la mygale géante et colorée que certains préfèrent fuir du regard, la déambulation nous emmène à travers les allées de la Ménagerie, le zoo du Jardin des plantes, mais pas n'importe comment : en passant par les entrailles d'un requin géant ! Une nouvelle arche psychédélique et c'est encore des dizaines d'animaux illuminés qui nous attendent derrière.
Elephant, chameau, hippopotame, flamant rose, poisson clown, serpent ou encore mante religieuse, le bestiaire illustre à merveille cette biodiversité si précieuse. Il donne même lieu à des tableaux plutôt insolites comme cette rencontre avec un crocodile géant sous l'oeil d'un paon en pleine roue, le tout à proximité d'une horde de pandas géants.
Un voyage enchanteur
Au total, une soixantaine d'espèces sont représentées et plus d'une centaines de structures lumineuses ont été installées. Toutes ont été conçues en Chine par le China Light Festival, une entreprise chinoise spécialisée dans la conception et l’organisation de festivals de lanternes chinoises en Europe. Mais ce festival de lumières a été imaginé spécialement pour le Jardin des Plantes.
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Les créateurs ont d'ailleurs pensé à agrémenter le parcours de panneaux informatifs sur la situation des espèces représentées, bien que les explications soient à certains endroits trop brèves ou manquantes. Certains panneaux rappellent également l'histoire de pensionnaires mémorables de la Ménagerie tels que Zarafa, première girafe à être entrée en France au XIXe siècle.
Les visiteurs les plus attentifs et observateurs peuvent réussir à apercevoir, malgré l'obscurité, quelques pensionnaires de la Ménagerie. Mais ne vous attendez pas à faire de nombreuses rencontres, la promenade étant nocturne, la majorité des animaux sont rentrés dans leur enclos ou se reposent dans un coin à l'abri des regards.
Pour le Jardin des Plantes, la mission est au final accomplie : le voyage lumineux à travers les continents et les différents milieux est enchanteur et nous laisse ressortir des étoiles plein les yeux. Un émerveillement suffisant pour appeler à protéger cette biodiversité tant menacée ? On l'espère. Le spectacle mérite en tout cas de figurer parmi les rendez-vous de fin d'année à ne pas manquer.
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Le Festival des Lumières "Espèces en voie d'illumination" se tient au Jardin des Plantes à Paris (5e) du 16 novembre 2018 au 15 janvier 2019 tous les soirs de 18h à 23h. Pour plus d'informations, rendez-vous sur le site officiel.
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