Mais le juge S. James Otero avait estimé en octobre que le président avait employé une formule «rhétorique» qui relevait de la liberté d'expression protégée par la Constitution. L'actrice, au coeur d'une bataille médiatique et juridique contre le président des Etats-Unis depuis plusieurs mois, doit verser 292 000 dollars de remboursement de frais d'avocats, frais de justice et 1000 dollars pour procédure judiciaire abusive.
«C'est une victoire totale pour le président et une défaite totale pour Stormy Daniels dans cette affaire», s'est félicité dans un communiqué à l'Agence France-presse (AFP) l'un des cinq avocats ayant plaidé pour Donald Trump, Charles Harder, qui facture ses prestations 840 dollars de l'heure, selon le jugement.
L'avocat de Stephanie Clifford, Michael Avenatti, a assuré sur Twitter que sa cliente allait faire appel et ne verserait «pas un centime».