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Ces hommes ont combattu à côté de Napoléon

Camille Hazard , Mis à jour le

L’Université Brown de Providence à Rhode Island (Etats-Unis) a dévoilé des clichés rares de soldats français qui ont combattu au côté de Napoléon Bonaparte à la bataille de Waterloo.

L'officier du génie. Ici, Monsieur Lefebre, du 2ème régiment de génie, porte une tenue d'officier et un shako à plumet orné de l'aigle impéri...
L'officier du génie. Ici, Monsieur Lefebre, du 2ème régiment de génie, porte une tenue d'officier et un shako à plumet orné de l'aigle impéri... ©
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Le hussard. Monsieur Fabry était un intendant au 1e régiment de hussards. Il porte un couvre-chef d'origine turque, appelé "colback".
Le hussard. Monsieur Fabry était un intendant au 1e régiment de hussards. Il porte un couvre-chef d'origine turque, appelé "colback". ©
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Le grenadier. Monsieur Burg est un soldat d'alite du 24e régiment de la Garde impériale. Il porte un uniforme en drap bleu impérial ainsi qu'un b...
Le grenadier. Monsieur Burg est un soldat d'alite du 24e régiment de la Garde impériale. Il porte un uniforme en drap bleu impérial ainsi qu'un b... ©
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Ces hommes ont combattu à côté de Napoléon
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Le mamelouk. Monsieur Ducel faisait parti de l'unité de cavalerie de l'Empereur. Il porte une béniche (chemise), un yalek (gilet sans manche), un...
Le mamelouk. Monsieur Ducel faisait parti de l'unité de cavalerie de l'Empereur. Il porte une béniche (chemise), un yalek (gilet sans manche), un... ©
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Le dragon. Monsieur Mauban était un brigadier du 8e régiment de dragons. Il porte un uniforme en toile verte et un casque orné d'une crinière et...
Le dragon. Monsieur Mauban était un brigadier du 8e régiment de dragons. Il porte un uniforme en toile verte et un casque orné d'une crinière et... ©
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Le chasseur. Monsieur Loria appartenait au 24e régiment de chasseurs à cheval. Il a perdu son oeil droit pendant la bataille.
Le chasseur. Monsieur Loria appartenait au 24e régiment de chasseurs à cheval. Il a perdu son oeil droit pendant la bataille. ©
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Le hussard. Monsieur Moret était également un cavalier. Il possède une sabretache, qui sert de porte-documents.
Le hussard. Monsieur Moret était également un cavalier. Il possède une sabretache, qui sert de porte-documents. ©
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Le lancier. Monsieur Verlinde combattait dans l'unité de cavaliers légers créée en 1811 par Napoléon. Il porte une schapska (un casque avec pan...
Le lancier. Monsieur Verlinde combattait dans l'unité de cavaliers légers créée en 1811 par Napoléon. Il porte une schapska (un casque avec pan... ©
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L'administrateur des troupes. Monsieur Delignon s'occupait de l'approvisionnement des troupes : nourriture, vêtements, munitions.
L'administrateur des troupes. Monsieur Delignon s'occupait de l'approvisionnement des troupes : nourriture, vêtements, munitions. ©
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Le lancier. Monsieur Dreuze veillait dans la deuxième division de cavalerie légère. Il porte deux pistolets, un mousqueton, et une lance.
Le lancier. Monsieur Dreuze veillait dans la deuxième division de cavalerie légère. Il porte deux pistolets, un mousqueton, et une lance. ©
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Ces hommes ont combattu à côté de Napoléon
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Le chasseur alpin. Monsieur Schmidt appartenait aux régiments de montagne, qui gagnèrent la bataille du mont Saint-Bernard, en 1794 dans les Alpes.
Le chasseur alpin. Monsieur Schmidt appartenait aux régiments de montagne, qui gagnèrent la bataille du mont Saint-Bernard, en 1794 dans les Alpes. ©
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Ces hommes ont combattu à côté de Napoléon
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L'officier du génie. Ici, Monsieur Lefebre, du 2ème régiment de génie, porte une tenue d'officier et un shako à plumet orné de l'aigle impéri...
L'officier du génie. Ici, Monsieur Lefebre, du 2ème régiment de génie, porte une tenue d'officier et un shako à plumet orné de l'aigle impéri... ©
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Le hussard. Monsieur Fabry était un intendant au 1e régiment de hussards. Il porte un couvre-chef d'origine turque, appelé "colback".
Le hussard. Monsieur Fabry était un intendant au 1e régiment de hussards. Il porte un couvre-chef d'origine turque, appelé "colback". ©
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Le grenadier. Monsieur Burg est un soldat d'alite du 24e régiment de la Garde impériale. Il porte un uniforme en drap bleu impérial ainsi qu'un b...
Le grenadier. Monsieur Burg est un soldat d'alite du 24e régiment de la Garde impériale. Il porte un uniforme en drap bleu impérial ainsi qu'un b... ©
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Le mamelouk. Monsieur Ducel faisait parti de l'unité de cavalerie de l'Empereur. Il porte une béniche (chemise), un yalek (gilet sans manche), un...
Le mamelouk. Monsieur Ducel faisait parti de l'unité de cavalerie de l'Empereur. Il porte une béniche (chemise), un yalek (gilet sans manche), un... ©
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Le dragon. Monsieur Mauban était un brigadier du 8e régiment de dragons. Il porte un uniforme en toile verte et un casque orné d'une crinière et...
Le dragon. Monsieur Mauban était un brigadier du 8e régiment de dragons. Il porte un uniforme en toile verte et un casque orné d'une crinière et... ©
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Le chasseur. Monsieur Loria appartenait au 24e régiment de chasseurs à cheval. Il a perdu son oeil droit pendant la bataille.
Le chasseur. Monsieur Loria appartenait au 24e régiment de chasseurs à cheval. Il a perdu son oeil droit pendant la bataille. ©
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Le hussard. Monsieur Moret était également un cavalier. Il possède une sabretache, qui sert de porte-documents.
Le hussard. Monsieur Moret était également un cavalier. Il possède une sabretache, qui sert de porte-documents. ©
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Le lancier. Monsieur Verlinde combattait dans l'unité de cavaliers légers créée en 1811 par Napoléon. Il porte une schapska (un casque avec pan...
Le lancier. Monsieur Verlinde combattait dans l'unité de cavaliers légers créée en 1811 par Napoléon. Il porte une schapska (un casque avec pan... ©
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L'administrateur des troupes. Monsieur Delignon s'occupait de l'approvisionnement des troupes : nourriture, vêtements, munitions.
L'administrateur des troupes. Monsieur Delignon s'occupait de l'approvisionnement des troupes : nourriture, vêtements, munitions. ©
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Le lancier. Monsieur Dreuze veillait dans la deuxième division de cavalerie légère. Il porte deux pistolets, un mousqueton, et une lance.
Le lancier. Monsieur Dreuze veillait dans la deuxième division de cavalerie légère. Il porte deux pistolets, un mousqueton, et une lance. ©
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Le chasseur alpin. Monsieur Schmidt appartenait aux régiments de montagne, qui gagnèrent la bataille du mont Saint-Bernard, en 1794 dans les Alpes.
Le chasseur alpin. Monsieur Schmidt appartenait aux régiments de montagne, qui gagnèrent la bataille du mont Saint-Bernard, en 1794 dans les Alpes. ©
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Il aura fallu attendre 147 ans pour découvrir ce trésor. Des photos exceptionnelles de soldats français, qui ont combattu au côté de Napoléon Bonaparte à la bataille de Waterloo, ont été dévoilées par l’Université Brown de Providence à Rhode Island (Etats-Unis). Si on ne connaît pas l’identité du photographe qui a effectué la séance photo, on sait que l'avant-dernière propriétaire des clichés était la collectionneuse Anne S.K Brown (1906-1985), qui les a ensuite confiés à l’Université.

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Bien que les informations, annotées au dos des clichés, soient parcellaires, on peut deviner à peu près leur âge. Les survivants de la Grande Armée, âgés de 20 à 30 ans pendant la bataille, avaient pris l’habitude de se retrouver sur la place Vendôme chaque 5 mai, la date anniversaire de la mort de Napoléon Bonaparte. En uniforme d'époque et équipés de leurs armes, ils rendaient hommage à la mémoire de l’Empereur. Sur les clichés, on peut remarquer qu’ils portaient tous la médaille de Sainte Hélène, décernée par Napoléon III en août 1857, qui récompensait les soldats ayant combattu sous les couleurs tricolores, de 1792 à 1815. C’est pourquoi on suppose que ces fiers grognards ont été photographiés lors de la commémoration du 5 mai 1858.

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Retouches d'uniformes

Quatre décennies après la bataille, les hommes ont du faire retoucher leur uniforme d’époque pour se glisser à nouveau dedans, car ils n’arboraient pas la même silhouette qu’à leur 20 ans. Avec une émotion perceptible, ils affrontaient l’appareil photo de l’artiste dans des postures militaires, laissant apparaître certaines balafres sur leurs visages fatigués.

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