George H.W. Bush parrainait anonymement un jeune Philippin

Des années durant, un petit garçon philippin pensait correspondre avec un certain «G. Walker». Il était loin de se douter que celui qui lui envoyait des lettres et des cadeaux n'était autre que George H.W. Bush, le 41e président des États-Unis décédé le 30 novembre. Compassion International, une association caritative chrétienne qui aide des enfants pauvres à travers le monde par le biais d'églises locales, a révélé dans la semaine que le président défunt avait secrètement parrainé le petit Timothy pendant 10 ans. L'ancien chargé de communication de Bush, Jim McGrath, a confirmé auprès de l'AFP l'authenticité des lettres, en saluant «l'un des innombrables actes de bonté réalisés par George Bush au cours des ans, sans fanfare».

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«Cher Timothy, je veux être ton nouveau correspondant», écrit l'ancien président dans sa première missive, envoyée le 24 janvier 2002 et rendue publique par l'organisation. «Je suis un vieil homme de 77 ans, mais j'aime les enfants. Et bien que nous ne nous soyons pas rencontrés, je t'aime déjà», poursuit-il, précisant seulement résider au Texas. La véritable identité du correspondant américain est restée secrète pour des raisons de sécurité. Parfois, les lettres contenaient des indices, partageant une photo de son chien ou lorsque l'ancien président écrit: «J'ai pu aller à la Maison-Blanche au moment de Noël. Voici une petite brochure que j'ai eue à la Maison-Blanche à Washington».

« Je tiens à vous remercier de ne pas m'avoir oublié. Vous êtes tellement gentil et bon. »

Timothy dans une lettre à « G. Walker »

Georges H.W. Bush envoyait parfois des cadeaux à Timothy. Quand ce dernier lui parle dans ses lettres de son amour pour le dessin, le président lui envoie une boîte de crayons de couleur. «J'ai aussi appris que vous jouez de la guitare. Génial!», s'enthousiasme encore le président. «Cher M. et Mme Walker, comment allez-vous? J'espère que vous êtes en bonne santé. Je tiens à vous remercier de ne pas m'avoir oublié. Vous êtes tellement gentil et bon. Dieu est si bon avec nous. Il nous donne le corps et la volonté d'aller où nous voulons aller. Merci beaucoup pour le livre, je l'aime beaucoup», le remercie Timothy dans une des lettres échangées.

À 17 ans, lorsqu'il quitte le programme en 2012, un employé de l'association caritative lui révèle l'identité de son correspondant. Timothy en fut abasourdi, a indiqué l'organisation. L'association n'est depuis plus en contact avec lui, mais son ancien président Wess Stafford s'est dit sûr de l'impact positif de George H.W. Bush sur la vie du jeune homme. L'organisation Compassion International travaille en partenariat avec plus de 7000 églises locales dans 25 pays du monde. Actuellement, près de deux millions d'enfants sont pris en charge par l'organisation.

(Avec AFP)

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