Les Japonais en sont si fiers qu’ils n’hésitent pas à affréter des cars, tel un tour-opérateur, pour vanter les mérites de ce village du sud de la péninsule nippone, qui s’est fixé dès 2003 l’objectif ambitieux de devenir zéro déchet à l’horizon 2020, pour les Jeux Olympiques. Opération marketing ou réel engagement écologique ? Un peu des deux, sans doute. Kamikatsu, avec ses quelque 1600 habitants, s’est bel et bien imposée comme une ville pionnière en matière de recyclage. Selon la Zero Waste Academy, organisme créé pour superviser le projet et atteindre cet objectif, le taux de recyclage a dépassé les 80% en 2018 et les déchets sont désormais triés en 45 catégories par les résidents de Kamikatsu eux-mêmes. En fonction du type de détritus apporté au centre de recyclage, ils peuvent collecter des points échangeables contre des marchandises de première nécessité.

Une boutique d’occasion leur permet aussi de déposer les objets inutilisés et d’en repartir si besoin avec d’autres gratuitement. Des tonnes de biens sont ainsi échangées chaque année. Un centre artisanal permet par ailleurs d’offrir une seconde vie aux objets du quotidien avant de les proposer à la vente. Tout est minutieusement organisé de façon à réduire au maximum le nombre de déchets à incinérer et, par la même occasion, réduire les coûts liés au gaspillage. Depuis 2016, un système d’accréditation des restaurants et des bars certifie ceux qui respectent les normes environnementales. Des ateliers sont même organisés dans les écoles primaires pour sensibiliser les plus jeunes et leur apprendre à trier et réutiliser les déchets. Si le recyclage représente encore une corvée pour certains, il est considéré à Kamikatsu comme un véritable art de vivre à transmettre aux générations futures.