Spéciale Michel Petrucciani

Le 6 janvier 1999, Michel Petrucciani décède à New York. Il laisse derrière lui un vide jamais comblé chez tous les passionnés de jazz - mais pas seulement, lui qui a su interpeler au-delà des cercles et des genres par sa virtuosité, sa singularité et sa générosité. Ses notes chantaient et il ne parlait jamais de thèmes ou de titres mais de "chansons", son jeu était un feu d’artifice de notes, d'harmonies libérées et d'émotions mélodiques jouées simplement avec passion et romantisme. L'enfant d'Orange avait découvert sa vocation en découvrant Duke Ellington à la télévision, avant d'être inspiré par Art Tatum, Bill Evans, Erroll Garner, Monk ou Herbie Hanckok.

Dans l'urgence d'une vie qu'il savait trop courte, le pianiste dévorait la vie et expérimentait sans cesse, en solo ou aux côtés des grands jazzmen européens et américains. Lorsque Michel Petrucciani rencontre le producteur Jean-Jacques Pussiau en 1981, son destin de démonstrateur de claviers dans le magasin de ses parents à Montélimar a vécu. De 1981 à 1985, le prodige va enregistrer six albums sur le label OWL, avec Lee Konitz mais surtout avec le batteur Aldo Romano (son « ange gardien », selon les propres termes du pianiste) avec le contrebassiste Jean-François Jenny-Clark.

Avant de devenir le jazzman le plus populaire de sa génération, l'artiste avait réalisé son rêve américain, sortant le saxophoniste Charles Lloyd de sa retraite californienne, jouant avec Charlie Haden, Roy Haynes, Gary Peacock, Ron Carter, Jim Hall, Ron McClure, Jack DeJohnette... la liste est infinie. En 1985 il signe sur le mythique label Blue Note alors en pleine renaissance et va très vite en devenir la star en registrant six albums avec Wayne Shorter, Stanley Clarke, Lenny White... Puis, l'artiste avait rencontré Francis Dreyfus et s'était lancé dans un ultime et riche voyage discographique au sein de sa dernière famille musicale, Dreyfus Jazz.

Son dernier label a sorti en novembre, le coffret Dreyfus Jazz Complete Recordings , témoin de cette aventure en réunissant douze albums et trois DVD, autant de trésors studios ou live, enregistrés en solo bien sûr (Théâtre des Champs-Élysées), en duo avec son ami Eddy Louiss (Conférence de Presse 1 & 2), son père Tony (Conversation), le contrebassiste NHØP ou le violoniste NHØP, en trio avec Tony Williams et Dave Holland accompagné par un quatuor à corde (Marvellous) ou en sextet avec Steve Gadd, Bob Brookmeyer, Anthony Jackson, Flavio Boltro et Stefano di Battista (Both Worlds).

Une émission spéciale présentée par Jane Villenet et Frédéric Charbaut.