Quatre femmes ministres : si peu... pour un record

Quatre femmes au sein d’un gouvernement de trente ministres formé ce jeudi 31 janvier par Saad Hariri, c’est encore bien loin des revendications féministes qui militent activement pour des quotas de participation féminine d’au moins 30 % à la vie politique. Mais cela constitue un record indubitable pour un Liban qui n’a jamais brillé par la représentation féminine au sein des cabinets successifs. Un record non seulement en matière de chiffres, mais d’importance de portefeuilles obtenus. Les femmes constituent aujourd’hui 13,33 % du gouvernement, alors qu’elles n’ont jamais obtenu plus que deux sièges ministériels au sein d’un même gouvernement… lorsqu’elles étaient représentées. Mieux encore, aux côtés de deux ministères d’État, elles reçoivent un ministère régalien et suprêmement « viril », l’Intérieur, une première au Liban et dans le monde arabe, et un autre ministère-clé, l’Énergie et l’Eau, qui présentent d’importants enjeux sécuritaires, économiques et sociaux, qui nécessitent vision, réformes et combativité.

L’avancée est notable, comparée à la dérisoire représentation féminine des gouvernements successifs : une seule femme (Inaya Ezzeddine) sur trente ministres au sein du gouvernement sortant de Saad Hariri; une seule, Alice Chaptini, dans le gouvernement précédent de vingt-quatre ministres formé en 2014 par Tammam Salam ; aucune représentante dans le cabinet de Nagib Mikati en 2011 ; deux femmes, Raya el-Hassan, déjà, et Mona Afeiche, dans celui formé en 2009 par Saad Hariri ; seulement une femme, Nayla Moawad, dans le cabinet Siniora de 2005 ; et seulement deux Libanaises au sein du cabinet de Omar Karamé en 2004. Ces deux femmes, Leila Solh Hamadé, ministre de l’Industrie, et Wafa’ Diqa Hamza, ministre d’État, avaient d’ailleurs fait la une à l’époque, pour avoir été les deux premières femmes ministres au Liban.

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Le Premier ministre, Saad Hariri, n’a pas manqué de relever l’avancée dans un tweet, ce vendredi : « Fier de la femme libanaise, fier des quatre femmes ministres du gouvernement, fier de la première femme ministre de l’Intérieur du monde arabe, fier de l’avenir, fier du Liban », a-t-il écrit sur son compte Twitter. Aussitôt relayé et salué par le coordonnateur résident des Nations unies et coordonnateur de l’action humanitaire au Liban, Philippe Lazzarini, dans un retentissant : « Mabrouk au Liban pour avoir nommé la première femme ministre de l’Intérieur du monde arabe. » Une initiative également applaudie par la cofondatrice de Women in Front qui milite pour la participation des femmes à la vie politique. Joëlle Abou Farhat Rizkallah salue pour L’Orient-Le Jour « le courage des hommes politiques » et observe que « le contexte était favorable » à une meilleure représentation féminine au Sérail, vu « la forte pression exercée par les associations féministes pour ce faire ». « M. Hariri n’avait d’autre choix que de répondre par la positive au travail titanesque accompli pour une meilleure participation féminine en politique », affirme-t-elle, rappelant « le nombre élevé de femmes candidates aux législatives, 113 au total, pour seulement 6 élues au final ».

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Qui sont les nouvelles ministres

C’est donc à Raya Haffar el-Hassan qu’est attribué le portefeuille de l’Intérieur. Cette haririenne sunnite de Tripoli, née en 1967, diplômée de la George Washington University en finances et investissements, n’est pas une novice en politique. Particulièrement appréciée des milieux féministes, respectée par ses collègues masculins, elle a déjà occupé la fonction de ministre des Finances entre novembre 2009 et janvier 2011, au sein d’un précédent gouvernement également dirigé par Saad Hariri.

À l’Énergie et l’Eau, et malgré son jeune âge (elle est née en 1983), Nada Boustani, maronite, membre du Courant patriotique libre, ne devrait pas faire pâle figure. Avant sa nomination, cette diplômée en administration et gestion d’entreprises d’une grande école européenne, l’ESCP, était conseillère en organisation et stratégie du ministre sortant de l’Énergie et de l’Eau, César Abi Khalil. Elle était également coordinatrice du comité de conseil pour l’énergie et l’eau.

D’abord pressentie pour être ministre de la Culture, la journaliste May Chidiac, née en 1963, est finalement désignée ministre d’État pour le Développement administratif. Cette maronite proche des Forces libanaises est détentrice d’un doctorat en sciences de l’information et de la communication de l’Université Paris II Panthéon-Assas. Quelques mois après l’assassinat de l’ancien Premier ministre Rafic Hariri, elle est victime d’un attentat, le 25 septembre 2005 qui la privera de son bras et sa jambe gauches. Depuis, elle milite activement pour la liberté d’expression.

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Enfin, Violette Khairallah Safadi, épouse de l’ancien ministre Mohammad Safadi, est nommée ministre d’État pour l’insertion sociale et économique de la jeunesse et des femmes. Un ministère qui sera rapidement rebaptisé ministère d’État aux affaires du renforcement des capacités des femmes et des jeunes, suite au tollé provoqué par le terme « insertion », jugé insultant par les féministes. Cette ancienne journaliste et conseillère en information au ministère des Finances et de l’Économie, diplômée en leadership, négociations et processus décisionnel de Harvard, représente la communauté grecque-orthodoxe au sein du nouveau cabinet. Née en 1981, elle est engagée sur le plan humanitaire auprès des populations libanaises démunies, des réfugiés syriens et des enfants atteints de maladies chroniques.

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La parité en ligne de mire

Femmes actives hautement diplômées, engagées politiquement, économiquement et sur le plan humanitaire pour certaines, les nouvelles ministres ne sont, pour trois d’entre elles du moins, ni femmes de, ni filles de, ni sœurs de… Mais ont gravi pas à pas les marches des partis politiques qu’elles représentent, ou des institutions au sein desquelles elles se sont distinguées. Ce qui constitue déjà une avancée en soi. Et conforte le Premier ministre dans ses choix.

Mais le chemin vers une meilleure représentation féminine reste semé d’embûches. La communauté chiite n’a nommé aucune femme, pas plus que la communauté druze. « Le manque d’effort des deux leaders politiques Nabih Berry, chef du Mouvement Amal, et Walid Joumblatt, chef du PSP, est regrettable », observe la représentante de Women in Front, rappelant que M. Berry faisait pourtant partie des précurseurs sur le plan de la participation féminine. Les Libanaises ne se découragent pas pour autant. « La parité est désormais leur prochain objectif », martèle Mme Abou Farhat Rizkallah. Et elles entendent bien l’obtenir, « quitte à passer par les quotas féminins ».

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