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Selon le Japan Policy Forum, le pays comptait en 2013, 61 millions de maisons pour 53 millions de ménages, soit plus de 8 millions de maisons abandonnées dans tout l’archipel. Les zones rurales sont évidemment les plus touchées, les jeunes générations quittant activement les campagnes pour travailler et s’installer en ville. Une étude du Nomura Research Institute (NRI) a également révélé que le nombre de maisons vacantes pourrait encore augmenter, atteignant le chiffre record de 21,7 millions de logements inoccupés en 2033, soit près d’un tiers de l’ensemble des maisons du pays. Le vieillissement de la population et l’exode rural ne sont pas les seules explications à ce phénomène. Au Japon, une superstition affirme que les maisons dont les propriétaires sont décédés de mort violente ou inexpliquée porteraient malheur !
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La solution pour occuper ces maisons ? En faire don
Le gouvernement japonais a trouvé une alternative plutôt inattendue à cette étonnante crise du logement. Les petits villages ont mis en place un système de subventions totalement original et une banque appelée Akiya, un terme qui signifie littéralement « maison vide ». Des acheteurs potentiels sont ainsi mis en relation avec des propriétaires afin de les encourager à renoncer à leur propriété inhabitée contre une somme dérisoire, voire gratuitement. Certaines localités, pour encourager les transactions, sont même prêtes à subventionner les travaux de rénovation de ces maisons souvent très dégradées.
Une offre attrayante mais insuffisante
Une offre qui ne s’adresse pas à tous et qui impose de remplir certaines conditions : être âgé de moins de 40 ans ou être en couple avec un partenaire de moins de 50 ans et avoir au moins un enfant de moins de 18 ans et. Rien de très difficile jusque-là mais les nouveaux propriétaires doivent également s’engager à s’installer définitivement dans la commune et à investir par la suite dans la rénovation du parc de logements d’occasion du village. En dépit de cette offre attrayante, les jeunes ménages continuent de préférer vivre en ville dans des logements neufs. Seul moyen pour la campagne d’attirer à nouveau les familles : dynamiser son économie et créer de l’emploi. Un challenge réussi par la ville de Kamiyama qui est parvenue à attirer de nombreux habitants après que des sociétés informatiques aient choisi de s’y installer. Un succès qui peine encore à faire des émules.
Si l’aventure vous tente, rendez-vous sur ce site.
