Si quelques émissions alibis valent le détour, la majorité des programmes distillent une “mal-information” qui, sous des dehors parfois inoffensifs, gangrène l’esprit. De Cyril Hanouna à Thierry Ardisson en passant par Jean-Marc Morandini, petit tour d’écran…

Se lever et faire des étirements sur C8, avaler un thé devant l’interview politique de Jean-Pierre Elkabbach sur CNews, se doucher pendant les rafales de clips de CStar, s’étrangler avec sa tartine à L’heure des pros sur CNews, lutter contre la sieste postprandiale avec William (Leymergie) à midi sur C8, penser à se barricader chez soi devant Le JT des faits divers de CNews, savourer l’absence de cynisme du Jamel comedy kids sur Canal+ décalé, regretter d’avoir la télévision devant Touche pas à mon poste sur C8, périr d’ennui devant L’info du vrai sur Canal+, subir une remontée d’acidité en compagnie des Voix de l’info sur CNews et, dans un geste désespéré, tenter de se nettoyer les yeux et l’esprit avec un film diffusé sur Canal+. Pendant toute une semaine du mois d’octobre, nous avons zappé devant les chaînes (1) du groupe Canal de Vincent Bolloré (2), en quête des vestiges d’un état d’esprit, d’un savoir-faire et d’une qualité d’information passés.

Au terme de ces sept jours, disons-le d’emblée, l’optimisme n’était pas de mise. L’indigence intellectuelle assumée de nombreuses émissions va de pair avec une quête permanente de l’émotion, qu’aucun magazine d’enquête ou de reportage ne vient plus tempérer. Démembrée en 2016 après une grève de 31 jours, la chaîne d’info continue CNews n’est plus, en matière d’actualité, que l’ombre d’i-télé, et une machine redoutablement efficace à fabriquer (ou recycler !) polémiques et polémistes… La littéraire 21 cm, la cinématographique Le cercle, la succulente Scotch cuisine extraforte ou la subtile Clique dimanche, diffusées sur Canal +, font figure de fragiles espèces en voie d’extinction dans un univers binaire et cynique, protégées, pour certaines, par la seule nécessité de proposer une offre payante digne d’intérêt... Impressions de délitement, télécommande en main.

On les quitte le soir sur C8 ou CNews, et on les retrouve le lendemain matin sur CNews ou C8, plus rarement sur Canal+… Qu’ils animent des émissions ou officient en tant que chroniqueurs, les soutiers des antennes habitent le groupe Vivendi comme un phalanstère, passant d’un plateau à l’autre sans changer de veste ou de discours. Ici, on peut être journaliste de 17 à 18 heures, et divertissante marionnette de 19 à 21 heures : qu’importe le statut ou le type de rendez-vous, pourvu qu’on assure le spectacle ! Elisabeth Lévy (Causeur.fr) saute des Terriens du dimanche (C8) aux Voix de l’info (CNews), l’ancien patron de LCI Eric Revel passe de Balance ton post (C8) à Morandini live (CNews), Christine Kelly quitte son interview quotidienne (Et si on prenait le temps, avec Laurent Fabius, Marine Le Pen, Alain Minc...) pour ferrailler sur les programmes télé dans Touche pas à mon poste, etc. Personne ne se perd, et tout le monde se vaut ! Un jour d’inondations dramatiques, Michel Chevalet (79 ans, soit deux de moins que Jean-Pierre Elkabbach) a presque réussi le grand chelem des émissions et antennes du groupe en répétant, du petit matin à la toute fin de soirée, une seule et même démonstration !

Parce que le moloch est insatiable, les recrutements se font sous nos yeux. Le 10 octobre vers 10h28, Pascal Praud remerciait l’un de ses invités d’un très avenant : « Moi je voudrais que vous reveniez régulièrement nous voir. Allez, vous êtes engagé. Et vous n’allez pas ailleurs ! » Etait-ce parce que François-Xavier Bellamy avait bien vendu son dernier livre ? Le sourire poupin et les yeux bleus ? Assuré sans s’énerver qu’on ne pouvait pas être « pour l’avortement parce que c’est toujours un drame » ? Le téléspectateur, en tout cas, ne sut jamais qu’il venait d’écouter un proche de Sens commun et de la Manif pour tous, ancien des cabinets ministériels sous Nicolas Sarkozy. Le 16 octobre, c’était au tour de Jean-François Kahn d’être recruté selon cette même procédure. Le 11 octobre, en revanche, Emile Duport fut embarqué dans une filière parallèle : invité de L’heure des pros le jeudi, le porte-parole de l’association les Survivants (mot d’ordre : « j’ai été un embryon, je mérite le respect ») apparut chez Hanouna le vendredi pour, dans Balance ton post, rejouer les passages les plus enflammés de son combat contre l’avortement… A son grand dam sans doute, le groupe ne possède pas toujours d’exclusivité sur les apparitions médiatiques de ces visages. Gilles-William Goldnadel (avocat réac) a gardé son rond de serviette chez RMC-BFM TV, tandis que Zineb el Rhazoui (ex-Charlie Hebdo) ou Eugénie Bastié (Le Figaro) en ont un… partout.

Tout autant que ses consœurs BFMTV et LCI, CNews consomme du chroniqueur et de l’expert à longueur de journée. Mais qui parle ? Un lobbyiste, un militant, un spécialiste de la question abordée, un rescapé d’un sujet précédemment traité ? Non seulement il est souvent difficile de connaître les noms des invités (les synthés sont rares), mais il est vain d’espérer apprendre de quelles couleurs idéologiques ou politiques sont a priori parées les paroles des invités (les bios ne sont jamais détaillées). Savoir que tel « ancien patron du 36 » (Bernard Petit), considéré comme un « flic de gauche », est un jour tombé pour viol du secret professionnel, que tel « magistrat et consultant CNews » (Georges Fenech) a été député LR du Rhône, ou encore que Karim Zeribi, figure de la gauche marseillaise, est actuellement renvoyé en correctionnelle pour abus de confiance et abus de biens sociaux apporterait pourtant un éclairage bienvenu à leurs propos. Et quand enfin, un journaliste au fait de son sujet s’exprime, sa parole d’invité parmi les invités a seulement l’air d’une opinion comme une autre… Impossible, dans ces conditions, de distinguer les paroles justes des propos biaisés.

Trahie par la prolifération des plateaux, où il suffit d’asseoir des beaux parleurs devant des micros, la pénurie de moyens de CNews (délestée d’une centaine de journalistes il y a deux ans), est flagrante. Le plus souvent inspirés par la presse du jour, les sujets ne semblent pas émerger de la rédaction ou relever d’un suivi de l’actualité. Un mode de fonctionnement amnésique, qui empêche toute analyse ou réflexion, voire l’exercice d’un minimum de cohérence ; ainsi, lorsque le samedi 13 octobre, 80 marches pour le climat sont organisées en France, les journaux se repaissent d’images de Français à la plage… On a peine à l’écrire, mais les catastrophes climatiques (inondations dans le Var, ouragan sur la côte Est des Etats-Unis, orages dans l’Aude, tempête Leslie) oxygènent CNews. Renouvelées, les images affluent sans effort (via Twitter, Facebook, Instagram…) et donnent enfin aux présentateurs, qui délivrent à l’envi des précisions sur les routes coupées, des conseils de prudence, des prévisions météo, et même des messages de compassion, une justification de leur existence. Avec les emballements médiatiques tombés du ciel (violence verbale du pape, coup d’éclat de Jean-Luc Mélenchon, remaniement ministériel, etc.), ces accélérations de l’actu tiennent lieu de colonne vertébrale à une antenne qui, par ailleurs et sans s’en vanter, multiplie les rediffusions. Le sens du mot « rigueur » ne semble de toute façon pas maîtrisé à tous les stades de fabrication de l’information. Jean-Marc Morandini envoie Emmanuel Macron en Azerbaïdjan lorsque celui-ci se rend en Arménie, et Thierry Fréret parle d’« un hommage de plus en plus appuyé pour Adama Traoré » lorsque le collectif La vérité pour Adama réclame la mise en examen des gendarmes qu’un quatrième rapport d’expertise exonère de la mort du jeune homme, en juillet 2016.

Plutôt que désespérer voir un jour une brève intéressante du bandeau déroulant accéder à hauteur d’un JT, mieux vaut, si l’on y parvient, se contenter d’infos sans enjeu. Chaque jour à 13 heures sur C8, William à midi se demande ainsi si la compote participe d’une alimentation équilibrée ou si le harnais est préférable au collier pour promener son chien. Si cette très lointaine héritière de La Grande Famille fuit les polémiques comme la peste (un bon point), au moins est-elle clairement à ranger du côté des divertissements, sur une chaîne qui en a fait son fond de grille. Contrairement à L’info qui fait du bien qui, ce dimanche 14 octobre sur CNews, élabore une conversation bancale autour de l’hypnose et la réincarnation ; ou à Bonjour Docteur, également sur CNews, dans laquelle une doctoresse explique à sa fille (!) comment mesurer sa température. « CNews, la chaîne info qui explique l’info » revendique crânement son slogan…

« La bienveillance, vous la voulez dans l’émission, ou pour l’émission ? » Ce samedi 13 octobre sur C8, Thierry Ardisson a réuni trois invités autour du thème de la bienveillance dont ils se revendiquent : l’animateur Patrick Sébastien, la comédienne Laetitia Milot et le journaliste Jean-Baptiste Boursier – dont la première et nouvelle émission sur RMC Story, Talk Show, a fait un four. Le jeune présentateur essuie un tir de quolibets tellement nourri que Laurent Baffie finit par lâcher : « C’est bien de faire un dîner de cons, c’est marrant ! » Les vexations gratuites continuent avec la vedette de Plus belle la vie. Venue « vendre » (la séquence s’appelle « shopping », parce qu’ « un artiste, c’est aussi un code-barre ») un guide de secrets du bonheur, elle se voit infliger la rediffusion de son premier passage télé. C’était en 2000, sur France 2, dans Tout le monde en parle. « Ça manque de filles ! », lançait le maître des lieux à Richard Anconina, Pierre Bellemare et Laurent Gerra avant d’appeler la jeune femme, réduite au statut de potiche, à la table des mâles. Une séquence insupportable de violence machiste, que n’importe quel autre animateur aurait cherché à effacer plutôt que de s’en délecter...

Avec ses émissions en plateau, C8 semble avoir pris le parti de venger les téléspectateurs des vexations qu’ils ont éventuellement subies dans la journée. Outre Thierry Ardisson les samedi et dimanche, Cyril Hanouna se paie la concurrence chaque soir de la semaine ou presque, tout en jurant de sa franchise charitable et de son amour pour ceux qu’il dézingue. Pour preuve de son impartialité, « Baba » applique la même méthode à ceux qu’il produit (Vincent Lagaf’ cette semaine-là), organisant un effrayant tribunal populaire. Qui, pour ensuite rendre compte de ces séances de vacheries collectives et nourrir sa propre émission ? Jean-Marc Morandini, à l’antenne chaque matin malgré la mise en examen pour corruption de mineurs et l’enquête pour harcèlement sexuel et travail dissimulé dont il fait l’objet…

Le 24 octobre, le CSA a sanctionné Canal+ pour avoir diffusé, en décembre 2017, un publi-reportage sur le Togo, pays où le groupe Bolloré a d’importants intérêts financiers ; une diffusion intervenue quelque temps après que L’Effet Papillon avait rendu compte des manifestations contre le régime togolais… En 2016, trois journalistes avaient porté plainte contre Vincent Bolloré après s’être fait censurer leur enquête, qui dénonçait dans Spécial Investigation un système d'évasion fiscale au sein d'une filiale du Crédit Mutuel. Ces deux émissions ayant été supprimées, le risque de voir des sujets qui fâchent (Les zozos migrateurs versent plus dans l’humour que dans l’enquête sans concession) a complètement disparu. Les antennes servent-elles désormais aux intérêts de Vivendi, dont le groupe Canal est une filiale ? Pas si sûr. Si, lors de notre semaine devant l’écran, le dernier film de Michel Blanc au financement duquel Canal a participé, Voyez comme on danse, a bénéficié d’une confortable promotion, il faut admettre que celle-ci dépassait largement le cadre du groupe. Idem pour Riad Sattouf, qu’on a entendu partout raconter la genèse du quatrième tome de son Arabe du futur et dont on ne pouvait pas vraiment s’étonner de la présence dans 21 cm — quand bien même Canal+ diffuse chaque jour depuis la rentrée une adaptation de ses Cahiers d’Esther. Ou alors, il faut reprocher ce genre de conflit d’intérêts à la plupart des médias… Enfin, le disque dont on a le plus entendu parler (l’album posthume de Johnny Hallyday), est paru chez Warner, et non dans une major du groupe Vivendi.

Sur le plan politique, le curseur tire nettement plus à droite qu’à gauche, quand bien même une neutralité aimable généralisée semble de mise. Pour les décryptages sans complaisance de l’action gouvernementale, passez votre chemin... Et quand le jeudi 11, le chroniqueur éco Eric de Riedmatten (ancien journaliste d’Europe 1 mais aussi ancien directeur de la communication chez Europcar, Siemens France, BMW…) s’empare de la prochaine réforme des retraites, c’est pour assurer qu’elle correspond à une « attente des Français ». « Il faut que cette fois, ce soit la bonne », conclut-il courageusement… Reste une prévalence des questions religieuses que l’on ne soupçonnait pas. Est-ce parce que ces jours-là, les propos du pape comparant l’IVG au recours à un « tueur à gages »  avaient semé la consternation ? Toujours est-il qu’entre François-Xavier Bellamy (déjà mentionné), Charlotte d’Ornellas (journaliste à Valeurs Actuelles, catholique pratiquante et ultra-conservatrice), Eugénie Bastié (journaliste au Figaro, « pro-vie » revendiquée), Emmanuelle Ménard (catholique pratiquante, députée proche du RN), Emile Duport (porte-parole d’une association anti-avortement) et quelques autres, les thuriféraires de la religion catholique et/ou représentants de la droite conservatrice, voire traditionaliste, se bousculaient au portillon… En parallèle et sans surprise (hélas), l’islam et les musulmans constituaient une belle source de sujets de discussions — manichéennes. Et pas seulement parce que le comité des droits de l’homme de l’ONU s’apprêtait à rendre un avis, purement consultatif, sur la loi française sur le niqab. Ne parlons pas de la caricature de débat « pour ou contre la burqa » (« autorisée maintenant en France », d’après Cyril Hanouna) dans Balance ton post… Quel besoin avait ainsi Yves Calvi, dans L’info du vrai sur Canal+, de consacrer la plus grande partie de son émission du vendredi à la liste Islam, pro-charia, qui présentait quatre candidats aux élections municipales belges (sans succès) le dimanche suivant ?

Tout au long de ces sept jours d’immersion, notre malaise n’a cessé de grandir. Comment échapper au dégoût lorsque l’on entend dire que l’émission Cash Investigation est « poujadiste » ? Que l’on voit Cyril Eldin (Les reporters du dimanche, Canal+) traiter les députés comme du fretin méprisable? Ainsi donc, s’installer devant un écran peut donner mal au cœur comme après un repas trop gras, trop salé, trop sucré. Sous ses dehors inoffensifs, la « malinformation » gangrène l’esprit et corrompt la réflexion. La polarisation des débats, la recherche permanente des discours sans nuance et l’absence délibérée de mises en perspective ne se contentent pas de menacer la santé morale de ceux qui s’y abandonnent ; elles fabriquent du populisme. Heureusement qu’il nous reste la télécommande…