► Des révolutions dans nos poches

Flotter dans une combinaison digne d’ABBA en mangeant un poulet rôti en poudre, voilà l’image qu’on peut se faire des innovations spatiales. Mais la vraie révolution est dans nos poches, et nos oreilles : « Dans 300 mètres, tournez à droite », nous dit la voix du GPS, si irritante, est pourtant si pratique. Et sans les satellites américains – et bientôt européens avec Galileo – qui la gouvernent, beaucoup s’égareraient en chemin.

« Pouvoir regarder la Terre de tout en haut, disposer de transmissions, de géolocalisation, des prévisions météo… bouleverse déjà notre vie », détaille Michel Faup, responsable de la prospective et de l’innovation au Cnes, le centre spatial français.Pour Jérôme Lamy, sociologue des sciences à l’université de Toulouse II, ce sont même les rares innovations dignes d’intérêt pour le grand public. « Les combinaisons ignifugées des pompiers sont un résultat remarquable (1), mais vous n’en avez pas tous les jours l’utilité, contrairement à un smartphone, tempère le sociologue. La renommée des innovations est parfois démesurée par rapport au nombre de personnes concernées. » Elle peut même s’avérer injustifiée. « Les gens nous attribuent la paternité du téflon ou du velcro, alors que pas du tout, clarifie l’agence spatiale américaine. À l’inverse, nous ne tirons aucun crédit de certaines choses que nous avons créées. »

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