Un jour viendra où vous verrez peut-être plus de comptes commémoratifs sur Facebook que d’utilisateurs actifs, des universitaires estimant que les comptes appartenant à une personne décédée seront plus nombreux que les comptes de vivants d’ici 50 ans. Selon une nouvelle étude publiée par l’Internet Institute (OII) de l’Université d’Oxford, cette tendance « aura de graves implications » pour notre patrimoine et notre histoire.
Une analyse des niveaux d’utilisateurs de Facebook en 2018 a été effectuée, dans laquelle l’équipe de recherche estime qu’au moins 1,4 milliard d’utilisateurs actuels mourront avant 2100. Selon cette estimation, les comptes commémoratifs pourraient dépasser les comptes actifs d’ici 2070. Cependant, si l’on tient compte du potentiel d’expansion de Facebook, l’équipe d’Oxford estime que le nombre d’utilisateurs décédés pourrait s’élever à 4,9 milliards d’ici 2100.
Dans un article documentant la recherche, les universitaires ont décrit deux scénarios en particulier qui pourraient représenter des tendances potentielles d’utilisation future sur le réseau social. Dans un cas, où l’on suppose qu’il n’y aura plus d’utilisateurs supplémentaires à partir de 2018, le nombre d’utilisateurs décédés en Asie augmenterait rapidement pour représenter près de 44 % du total à la fin du siècle, avec près de la moitié des profils provenant d’Inde et d’Indonésie, pour atteindre environ 279 millions de décès d’ici 2100.
Dans le deuxième scénario, on suppose que Facebook continue de croître d’environ 13 % par année jusqu’à ce que le marché soit saturé. Dans ce cas, l’Afrique dominera la part des utilisateurs partis, le Nigéria étant l’une des principales régions à contribuer à ce nombre. Les utilisateurs occidentaux deviendront un facteur de contribution minoritaire, seuls les États-Unis se classant parmi les dix premiers parmi les taux les plus élevés de profils d’utilisateurs décédés.
Une tendance de fond qui soulève des questions éthiques
Les prévisions sont basées sur des données obtenues auprès des Nations Unies (ONU) concernant les taux de mortalité attendus et les niveaux de population répartis par âge dans différents pays, y compris les projections de mortalité de 2000 à 2100. Il est important de noter que l’information sur les utilisateurs de Facebook a été retirée de la fonction Facebook Audience Insights et qu’elle comporte donc certaines limites, mais comme il s’agit de l’une des premières études du genre, les résultats sont toujours intéressants.
Quoi qu’il en soit, l’idée d’une entreprise possédant un dépôt aussi vaste et une sorte de nécrologie de millions de personnes dans le futur a soulevé des questions éthiques, historiques et de protection des données de la part des universitaires. Les droits sur ces données, la façon dont l’enregistrement de l’histoire est susceptible de changer en raison des profils numériques et de leur existence en tant qu’extensions de nous-mêmes. Ce sujet a également des implications en matière de propriété et d’utilisation des données.
« Sur le plan sociétal, nous venons juste de commencer à poser ces questions et nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir « , a déclaré l’auteur principal de l’étude publiée dans la revue universitaire « Big Data & Society » Carl Öhman. « La gestion de nos vestiges numériques finira par toucher tous ceux qui utilisent les réseaux sociaux, puisque chacun d’entre nous mourra un jour et laissera ses données derrière lui. Mais l’ensemble des profils d’utilisateurs décédés représente aussi quelque chose de plus grand que la somme de ses parties. C’est, ou du moins deviendra, une partie de notre patrimoine numérique mondial.
On peut s’attendre à ce que les comptes des défunts et les comptes commémoratifs atteignent de nouveaux sommets à l’avenir, mais en attendant, Facebook doit relever le défi des faux comptes actifs et des comptes frauduleux. Dans le même ordre d’idées, le géant des réseaux sociaux a été exhorté à s’attaquer à un problème émergent – la création de faux comptes par les forces de l’ordre américaines pour obtenir des informations sur les suspects pendant les enquêtes sans avoir besoin d’un mandat.
Source : « The dead will take over Facebook in the next 50 years«
