Etats-Unis : ces héros qui se révèlent face aux fusillades

Alors que les tueries de masse s’enchaînent, notamment sur les campus et dans les lycées, de jeunes Américains se sont illustrés en tentant de s’opposer aux tireurs, parfois au prix de leur vie.

 Brendan Bialy, ici au côté de sa mère, a tenté de s’opposer aux deux tireurs qui ont fait irruption au School Highlands Ranch de Denver.
Brendan Bialy, ici au côté de sa mère, a tenté de s’opposer aux deux tireurs qui ont fait irruption au School Highlands Ranch de Denver. AFP/Michael Ciaglo

    La libre circulation des armes à feu n'en finit pas d'ensanglanter l'Amérique. Selon le site spécialisé Gun violence archives, on recense cette année, depuis le 1 er janvier, 115 fusillades qui ont fait au total 126 morts et en moyenne plus de quatre blessés chacune. L'an dernier, selon la même source, on a déploré 323 fusillades, qui ont fait 387 morts et 1274 blessés.

    Face à ce bilan très noir, l'attitude héroïque d'Américains ordinaires apporte une lueur d'espoir. Mardi, lors d'une attaque contre une école de la banlieue de Denver, un élève de 18 ans, Kendrick Castillo, a été tué en se jetant sur l'un des deux tireurs, comme l'a raconté une de ses camarades de classe, Nui Giasolli, sur la chaîne NBC.

    Trois autres garçons ont fait de même, « ça nous a donné le temps de plonger sous nos bureaux, de nous protéger ou de quitter la pièce », a ajouté l'adolescente, les remerciant pour leur « héroïsme ».

    La mère de Kendrick Castillo, Maria (au centre), arrive au tribunal du comté de Douglas pour la comparution des deux suspects/AFP.
    La mère de Kendrick Castillo, Maria (au centre), arrive au tribunal du comté de Douglas pour la comparution des deux suspects/AFP. AFP/Michael Ciaglo

    L'un d'eux, Brendan Bialy, s'est engagé il y a quelque temps dans le corps des Marines en vue d'une incorporation cet été. L'armée a salué son geste dans un communiqué : « Son courage […] aux dépens de sa propre sécurité est admirable et source d'inspiration ».

    « Courir, se cacher ou se battre »

    Une semaine plus tôt, à Charlotte, en Caroline du Nord, un étudiant de 21 ans au physique athlétique, Riley Howell, avait « mis à terre » un tireur qui venait d'ouvrir le feu sur le campus de son université. Le jeune homme, touché à trois reprises, figure parmi les deux victimes de la tuerie. Mais sa réaction a donné le temps à la police d'intervenir et de limiter l'ampleur du drame.

    Le chef de la police locale Kerr Putney a salué le « sacrifice » du jeune homme qui « a fait exactement ce que nous entraînons les gens à faire : vous courez, vous vous cachez et vous vous protégez, ou bien vous faites face à l'assaillant […] N'ayant aucun endroit pour fuir ou se cacher, il a fait le dernier choix ».

    Le message de prévention en trois étapes martelé par les autorités, « courir, se cacher, se battre », commence donc à être intégré.

    « Savoir que les personnes qui s'interposent parviennent souvent à arrêter un tireur, même quand elles ne sont pas armées, encourage les autres à agir », constate le professeur de sciences politiques Robert Spitzer, de l'Université de Cortland. « Elles nourrissent aussi l'espoir qu'il est possible d'avoir un impact (sur ces situations) », estime l'enseignant.

    Les promoteurs d'une régulation des ventes d'armes relèvent toutefois que personne ne devrait avoir à se sacrifier pour empêcher un bain de sang. L'association Everytown For Gun Safety, qui a rendu hommage à Kendrick Castillo et Riley Howell, appelle les parlementaires américains à s'opposer au puissant lobby des armes, la NRA (National Rifle association), « afin que les élèves n'aient plus à s'opposer à des tireurs ».