Depuis plusieurs dizaines d’années déjà, les marques de cosmétiques ont adopté une politique de développement durable : forêts replantées, espèces rares préservées, populations responsabilisées… et voici que désormais, on s’intéresse à la flore et la faune marine. "Le bilan est affligeant", constate Séverine Roullet-Furnemont, responsable RSE chez Pierre Fabre. "Ces trente dernières années, 30 % des récifs coralliens ont été irréversiblement perdus. Or, ceux-ci sont indispensables à la survie de l’éco-système marin, puisque 25 % des espèces marines vivent en dépendance étroite avec le corail."
Les responsables ? Les filtres solaires hydrosolubles et les silicones non-biodégradables : "25 000 tonnes de produits solaires se répandent chaque année dans les océans", précise Angélique Labbé, chef du Groupe Soins Algotherm. "Face à ces constatations alarmantes, plusieurs marques ont pris des mesures drastiques."
Certains filtres anti-UV sur le banc des accusés
"Certains filtres sont potentiellement dangereux pour la faune et la flore marine", confirme Pierre Louis Delapalme, DG de Biologique Recherche. Quand on se baigne, 25 % de la crème solaire appliquée se disperse dans l’eau. "Et chaque 'famille' de filtres a ses nuisances. Les filtres chimiques sont soupçonnés d’activer un virus qui attaque des micro-algues, nourritures privilégiées des coraux. En outre, ils restent en suspension dans l’eau, gênent la photosynthèse et contrarient plus encore leur nutrition. Les filtres minéraux sont accusés de rendre les poissons lymphatiques !"
D’autres spécialistes accusent aussi ces derniers, réduits en nano-particules de se déposer sur le corail et de l’étouffer.
Des solaires éco-responsables à la rescousse
Les scientifiques ont donc travaillé à formuler des protections efficaces mais moins agressives pour l’environnement.
"Chez L’Oréal Paris, nous avons rendu notre filtre vedette le Méxoryl SX® éco-responsable en remplaçant les solvants nuisibles pour l‘environnement par des solvants 'verts' facilement recyclables", explique Elisabeth Bouhadana, Directrice de la Communication Scientifique. Chez Algotherm par exemple, on n’utilise que des filtres naturels, (dioxyde de titane ou de zinc). "Leur niveau de protection est optimisé encore par deux plantes : une algue rouge et une huile de karanja qui, pour l’une protège des UVA et l’autre des UVB", précise Angélique Labbé.
La marque Avène, outre ses formulations très strictes (peu de filtres, pas de filtres hydrosolubles, pas de silicones) va encore plus loin en participant à la restauration des coraux en Indonésie et au développement d’une coralliculture durable avec Pur Project. Quant à la marque Biologique Recherche, elle propose une seule protection SPF25 à base de dioxydes sans nano-particules, mais avec des protecteurs naturels (extraits de riz, coralline rose et huile de Karanja). Enfin chez Phytomer, c’est une micro-algue bleue qui est utilisée pour neutraliser les effets néfastes des UV.
A l'heure où nous écrivons ces lignes, il n'existe pas de mention officielle indiquant que les filtres utilisés ne sont pas nocifs pour l'environnement marin, mais de nombreuses marques choisissent de l'indiquer via des mentions telles que "Ocean Respect", "Ocean Protect", "Respect de la vie marine", "Respectueux des océans" ou encore"Reef Friendly".
Néanmoins il faut raison garder, car comme le souligne le cosmétologue Lionel de Benetti, "si les filtres peuvent être toxiques dans des lagons, des lacs, des eaux dormantes... Je vous assure qu’en Bretagne par exemple, avec marées, vents, vagues, les solaires ne peuvent guère faire de dégâts et les homards se portent bien !"
Des packagings plus respectueux de l'environnement
La Roche-Posay propose désormais son lait solaire pour le corps de la gamme Anthelios dans un tube écolo qui allie carton et plastique. Celui-ci présente une meilleure empreinte carbone avec un poids allégé de 20 % et une réduction de 45 % de la part de plastique comparé à l'ancien tube. Idem chez Vichy, Biotherm et Mixa qui appartiennent elles aussi au Groupe L'Oréal, mais aussi chez Uriage, qui décline son Lait Hydratant SPF50+ dans un éco-tube utilisant 48 % de plastique en moins.
Enfin, d'autres marques choisissent de limiter leur impact en proposant une formule solide (c'est le cas d'Acorelle) ou dans un pack en aluminium (comme chez Les Petits Prödiges).
Sélection produits mise à jour en juin 2023 par Joanna Gabriel.