Un tremblement de terre de magnitude 8,2 a eu lieu à environ 89 kilomètres, et à 46 kilomètres de profondeur, au large de la ville d'Iquique, dans le nord du Chili, mardi 1er avril. Des dizaines répliques ont ensuite atteint des magnitudes de 5,5 et 6,2, selon le Centre américain d'alerte des tsunamis dans le Pacifique (PTWC). Une alerte au tsunami a été lancée au Chili et au Pérou avant d'être levée en début de matinée.
Des vagues d'une hauteur de 2,11 mètres ont tout de même été aperçues sur les côtes du nord-ouest du Chili, incitant les autorités à évacuer la zone. Au moins 6 personnes sont mortes à la suite du séisme, « victimes de crise cardiaque ou écrasées sous les décombres », selon le ministère de l'intérieur chilien.
La présidente Michelle Bachelet a déclaré l'état de catastrophe naturelle dans les régions d'Arica, Parinacota et Tarapacá et devrait se rendre mercredi dans les zones touchées, où tous les vols ont été annulés.
ÉVACUATIONS MASSIVES
Les services d'urgence du Chili et du Pérou ont rapidement demandé l'évacuation de l'ensemble de la zone côtière. De dizaines de milliers de Chiliens ont ainsi reçu un SMS des autorités leur recommandant de partir. Les opérations sont compliquées par des glissements de terrain qui bloquent partiellement certaines routes et voies de chemins de fer, indiquent les autorités chiliennes.
Des images d'habitants évacuant la zone concernée ont aussitôt commencé à circuler sur les réseaux sociaux.
Malgré des embouteillages initiaux, le processus d'évacuation s'est déroulé sans problèmes et sera maintenu pendant au moins six heures, selon les autorités chiliennes. Les communications téléphoniques et les services d'eau potables n'ont pas été affectés, mais des coupures d'électricité frappent plusieurs régions. Pour compliquer un peu plus la situation pour les autorités, près de 300 détenues ont profité du séisme pour s'enfuire de leur prison. Des effectifs des forces armées ont été déployés « comme mesure préventive », selon le ministère de l'intérieur.
UN PAYS CIBLE DE FRÉQUENTS SÉISMES
Le Chili est un des pays les plus touchés par les séisme au monde. Un tremblement de terre d'une magnitude de 8,8 avait provoqué la mort de plus de 700 personnes en 2010, détruisant plus de 220 000 maisons. Le séisme le plus puissant enregistré dans le monde l'a été au Chili – d'une magnitude de 9,5 en 1960, tuant plus de 5 000 personnes.
Des centaines de tremblements de terre ont secoué la pointe nord du pays au cours de ces deux dernières semaines, mettant les nerfs des habitants à vif, tandis que les spécialistes ne pouvaient confirmer s'il s'agissait d'un signe avant-coureur d'un désastre. Une secousse de magnitude 6,7, le 16 mars, avait notamment entraîné quelques dégâts mineurs et la brève évacuation de 100 000 personnes mais aucun tsunami n'avait été signalé.
Voir les contributions
Réutiliser ce contenu
