La Nasa ouvrira la Station spatiale internationale aux touristes de l'espace dès 2020

"La Nasa ouvre la Station spatiale internationale aux opportunités commerciales", a annoncé ce vendredi après-midi Jeff DeWit, le directeur financier de l'agence spatiale américaine, à New York.  
"La Nasa autorisera jusqu'à deux missions courtes d'astronautes privés par an", a précisé Robyn Gatens, une responsable de la Nasa gérant l'ISS. 
Ces "séjourts courts" dureront au maximum trente jours, a précisé la Nasa. Potentiellement, jusqu'à une douzaine d'astronautes privés pourraient ainsi séjourner à bord de l'ISS chaque année.
Ces "astronautes privés" seront transportés exclusivement par les deux sociétés qui développent en ce moment des véhicules pour la Nasa : SpaceX, avec la capsule Crew Dragon, et Boeing, qui construit la capsule Starliner. 

 

Des vacances à 59 millions de dollars...

 

Ces sociétés choisiront les clients et leur factureront le voyage, qui sera la partie la plus coûteuse de l'aventure : de l'ordre de 58 millions de dollars par aller-retour, ce qui est le tarif moyen qui sera facturé à la Nasa pour transporter ses astronautes. 
Mais les touristes paieront aussi la Nasa pour le séjour en orbite, pour la nourriture, l'eau et tout le système de support de la vie à bord. 
"Cela coûtera environ 35.000 dollars par nuit, par astronaute", a dit Jeff DeWit. 

Au total, ces petites vacances dans l'espace coûteront donc la bagatelle de 59 millions de dollars aux astronautes en herbe.

L'ISS n'appartient pas à la Nasa : la station a été construite avec la Russie depuis 1998, et d'autres nations participent et y envoient des astronautes. 

Mais les Etats-Unis détiennent et contrôlent la majorité des modules. 
Ces touristes de l'espace ne seront pas les premiers : l'homme d'affaires américain Dennis Tito fut le premier, en 2001 à sejourner dans l'ISS. Il avait payé la Russie environ 20 millions de dollars à l'époque.