Plusieurs meneurs du putsch manqué en Turquie, dont un ancien chef de l'armée de l'air et un ex-aide de camp du président Recep Tayyip Erdogan, ont été condamnés à la prison à vie à l'issue de l'un des principaux procès du coup d’État manqué de 2016. 151 accusés ont écopé de la prison à vie. Parmi elles, 128 ont été condamnées à des peines de prison à vie aggravée et 23 à des peines de prison à vie, notamment pour "tentative de renversement de l'ordre constitutionnel", assassinat et tentative d'assassinat.
Parmi eux, 17 ont reçu 141 peines de prison à vie aggravée pour "tentative de renversement de l'ordre constitutionnel", l'assassinat de 139 personnes et "tentative d'assassinat du président".
Le dossier de Fethullah Gullen dissocié
En tout, 224 personnes, dont une vingtaine d'anciens généraux, étaient jugées au cours de ce procès, l'un des principaux portant sur le putsch manqué de juillet 2016. Parmi elles, 176 comparaissaient en détention provisoire, 35 libres et 13 étaient jugées in absentia.
Un ancien chef de l'armée de l'air, Akin Öztürk, et l'ex-aide de camp de M. Erdogan, Ali Yazici, font partie des personnes condamnées à la prison à vie, selon l'agence Anadolu. Les dossiers de 13 accusés, dont le prédicateur Fethullah Gülen accusé par Ankara d'être le cerveau du putsch manqué, ont été dissociés.
Le ministre de la Justice, Abdülhamit Gül, s'est félicité de ces condamnations, saluant "l'exemplarité" de la justice turque. "Justice a été rendue", a-t-il déclaré devant des journalistes à Ankara.
Des bagarres à l'extérieur
L'audience se tenait dans la prison de Sincan, où une immense salle a été construite spécialement pour accueillir les procès géants liés au putsch manqué. Une centaine de personnes étaient réunies dans une ambiance tendue devant le bâtiment sous haute surveillance, a constaté une journaliste de l'AFP.
Empêchée d'entrer dans l'enceinte du tribunal par des policiers, la mère d'un homme tué par les putschistes a frappé les grilles en pleurant et invectivant les autorités. "L'Etat devrait avoir honte", a-t-elle crié, accusant les policiers d'avoir laissé passer des proches des accusés.
Pendant que le juge énonçait les peines des accusés à l'intérieur du tribunal, les policiers à l'extérieur s'efforçaient de maintenir le calme alors que des bagarres éclataient dans la foule. Un agent a tiré plusieurs coups de feu en l'air pour tenter de calmer la foule, selon l'AFP.
La tentative de coup d'Etat qui s'est déroulée dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016 a fait près de 250 morts, sans compter les putschistes, et des milliers de blessés. Ankara impute cette tentative de renverser le président Erdogan à son ancien allié Fethullah Gülen, installé aux Etats-Unis depuis une vingtaine d'années. L'intéressé, dont Ankara n'a de cesse de demander l'extradition, dément tout rôle dans le putsch manqué.
Les procédures judiciaires lancées après ce coup de force avorté sont d'une ampleur sans précédent en Turquie. Plus de 55.000 personnes ont été arrêtées lors de purges engagées après le 15 juillet. A ce jour et sans compter les condamnations de jeudi, 3.239 personnes ont été condamnées à l'issue de 261 procès liés au putsch, et 28 procès sont encore en cours, selon des chiffres du ministère de la Justice.
Lors de l'ouverture du procès en mai 2017, des familles de victimes du putsch s'étaient rassemblées devant le tribunal, exigeant le rétablissement de la peine de mort, abolie dans le cadre de la candidature turque à l'Union européenne. Si le président Erdogan a assuré à plusieurs reprises qu'il était disposé à la rétablir, évoquant même un potentiel référendum sur le sujet, aucune mesure en ce sens n'a encore été prise.
Selon l'acte d'accusation, plus de 8.000 militaires ont pris part à la tentative de putsch, au cours de laquelle 35 avions de guerre, 37 hélicoptères, 74 chars, 246 véhicules blindés et près de 4.000 armes légères ont été utilisés par les putschistes.
