Trafic sexuel, extorsion, association de malfaiteurs, menaces et corruption de mineur. Le gourou américain Keith Raniere, âgé de 60 ans, notamment à la tête de la secte Nxium, à prononcer "Nexium", a été condamné à 120 ans de prison, le 27 octobre, par le tribunal fédéral de Brooklyn.
À l'issue du procès tenu en 2019, sept chefs d'inculpation avaient été reconnus contre lui.
Un "menteur sadique"
Durant les cinq heures d'audience, 15 victimes ont témoigné, rapporte The Guardian. L'une d'elles a raconté avoir été abusée sexuellement par Keith Raniere alors qu'elle n'avait que quinze ans. Selon Paris Match, reprenant l'AFP, les victimes présentes ont décrit le gourou comme "un monstre", "un prédateur" et "un menteur sadique et pathologique".
Avant le verdict, Keith Raniere a encore clamé son innocence. Dans une lettre, il a loué "l'oeuvre de sa vie", souligne l'AFP, repris par Le Figaro. Estimant qu'il s'agissait de relations sexuelles consenties, il a expliqué ne "jamais avoir fait intentionnellement du mal à quiconque".
Un harem d'esclaves sexuelles menacées et tatouées
L’homme aux lunettes rondes a entretenu durant plusieurs années une secte d’esclaves sexuelles, Nxivm, fondée en 1998 à Albany, dans l'État de New York. Ce cercle était composé de 15 à 20 femmes, des esclaves ainsi renommées, qui avaient l'obligation d'avoir des relations sexuelles avec le "Grandmaster", le surnom de Keith Raniere, selon ses désirs.
Pour être acceptées comme esclaves, ces femmes devaient fournir quelques "garanties" : des documents et photos d'elles compromettantes, qu'une organisations du gourou se réservait le droit de rendre publiques si elles quittaient la secte.
Les femmes embrigadées subissaient aussi une séance de "marquage". D'autres femmes les maintenaient immobiles, pendant qu'on leur traçait sur la peau des lettres - souvent les initiales du gourou - à l'aide d'un stylo à cautériser, qui brûle la chair. Chacun de ces atroces cérémonies d'introduction était filmée.
Cinq femmes co-accusées, dont l'actrice Allison Mack
La secte était en réalité déguisée en association de développement personnel. Et le chiffre est effrayant : en vingt ans, plus de 16.000 personnes ont payé des milliers d’euros pour assister aux ateliers de Keith Raniere, ce dernier leur promettant de "mettre à jour (leur) potentiel humain".
La principale secte de son réseau, Nxivm, était encadrée par cinq femmes, ses bras droits, dont l’ex-actrice de Smallville Allison Mack. Toutes ont plaidé coupable lors du procès.
Assignée à résidence au domicile de ses parents, en Californie, Allison Mack risque 40 ans de prison. La date de son procès n'a pas encore été fixée.
Seule Clare Bronfman a pour l'instant été condamnée à six ans de prison, et 500.000 dollars d'amende.