Rencontre avec Shepard Fairey, géant du street art depuis 30 ans

En 1989, le visage grave d’André The Giant – surnom du catcheur français André Roussimoff – commençait à inonder les rues de New York. D’abord sous forme d’autocollants en noir et blanc reprenant les codes de la propagande clandestine, puis à travers une campagne d’affichage intitulée Obey Giant, parodie inquiétante d’un univers médiatique surpuissant. Trente ans plus tard, alors que l’art urbain s’est propagé à grande échelle sur les murs du monde entier, son auteur, l’artiste Shepard Fairey – issu à l’origine de l’underground et du monde du skateboard – est devenu une star internationale.

Si son affiche HOPE, créée pour la campagne électorale de Barack Obama aux États-Unis en 2008 est devenue une icône, c’est en France que l’Américain fête ses trois décennies de carrière. Après avoir réalisé des fresques monumentales dans le 13^ème arrondissement en 2012 et 2016 – dont Liberté, Égalité, Fraternité déclinée en une Marianne qui trône désormais au Palais de l’Élysée – et avoir conçu une installation pour la Tour Eiffel en 2015, Shepard Fairey signe, à l’invitation de la maire de Paris Anne Hidalgo, une grande fresque d’inspiration Art nouveau face à la Fontaine Stravinsky, près du Centre Pompidou.

Cet anniversaire est également marqué par deux rétrospectives : la première à la galerie Itinerrance à Paris, intitulée « Facing The Giant : 3 Decades of Dissent » et l’autre à Grenoble, « Obey, 30 years of Resistance ». Deux événements qui reviennent sur les thématiques engagées qui traversent l’œuvre de l’artiste depuis les débuts : défense des minorités, dénonciation des violences policières, protection de la planète, industrie des armes à feu, xénophobie, impérialisme économique… La ville de Grenoble a également célébré l’artiste en inaugurant mi-juin, pendant le Street Art festival, un nouveau mural : Peace. Le 22 juin, ses liens étroits avec la France étaient couronnés par sa rencontre avec Emmanuel Macron qui, espère-t-il, « incarne cette idée de l’œuvre [Liberté, Égalité, Fraternité offerte à La République en Marche] qui est le symbole d’une action positive pour le peuple ».

Texte par Florelle Guillaume