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Fin juin, dans le massif du Mont-Blanc, à plus de 3000 mètres d’altitude, des alpinistes ont assisté à un étonnant spectacle : un petit lac bleu azur d’environ 10 mètres de largeur sur 30 mètres de longueur s’est formé au pied de la dent du Géant, un sommet culminant à 4013 mètres, à cheval entre la Haute-Savoie et le Val d'Aoste en Italie.
« Nous l’avons vu juste après le col de Rochefort, au niveau de l’arête qui monte sur la dent du Géant, raconte au micro de Radio Mont-Blanc l’alpiniste Bryan Mestre qui a pris et posté les clichés sur son compte Instagram. Tout le monde s’est arrêté pour regarder ! J’ai parlé avec un guide qui m’a dit que c’était à cause de la canicule. » Les fortes chaleurs auraient en effet, d’après lui, accéléré la fonte des glaces, créant une déstabilisation et un effondrement de la glace jusqu’au pied du sommet. « Il y a eu un effet de four solaire », explique Bryan Mestre.
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Mais pour le gardien d’un refuge italien situé dans la zone, interrogé lui aussi par Radio Mont-Blanc, il s’agit en réalité d’un phénomène récurrent à cette époque de l’année : « Le lac se forme tous les ans, je l’ai toujours vu à cette période, affirme Armando Chanoine. C’est un phénomène normal de fonte des neiges. Et puis dans un mois environ il n’y aura plus rien ! »
D’après le guide de haute montagne et chercheur au CNRS Ludovic Ravanel, ce type de lac a déjà été observé au même endroit au moins en 2015. Un phénomène qui pourrait malgré tout être lié au réchauffement climatique puisque, comme il l’indiquait dans une interview pour l’Humanité en 2018, les étés caniculaires et la hausse des températures en altitude font s'effriter les Alpes, et ça ne date pas d’hier. En cause notamment, la fonte du permafrost, ce sol glacé qui se maintient en-dessous de zéro degré sur de très longues périodes : « En haute montagne, il se forme normalement dès 2500 mètres d’altitude. Il permet la création de glace dans les fissures des parois. C’est comme le ciment des montagnes. Or, depuis plus d’une quinzaine d’années, il se réchauffe en raison des changements climatiques », explique Ludovic Ravanel. À l’échelle mondiale, l’inquiétude est également de mise : dans l’océan Arctique, l'étendue de glace a atteint l'un des niveaux les plus bas observés en 40 ans et les dernières études montrent que le permafrost y fond beaucoup plus vite que prévu.
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