“Nous sommes certains que les Chinois développent des lasers pour aveugler nos satellites”, alerte le commandant de la force spatiale américaine John Raymond au site National Defense. Le général qui dirige cette nouvelle branche de l’armée américaine- fondée par Donald Trump en 2019 - estime que les États-Unis doivent mieux protéger leurs “yeux dans l’espace”. “Si une guerre venait à se déclarer, l’Empire du Milieu pourrait incapaciter les senseurs optiques de notre flotte de satellites espions KH-11”, affirme encore John Raymond.

Les satellites KH-11 sont des appareils utilisés depuis les années 70 pour espionner l’URSS. Largement modernisés depuis la guerre froide, ils orbitent autour de la terre entre 300 et 1.000 kilomètres d’altitude. L’armée américaine y tient comme à la prunelle de ses yeux : et pour cause, chaque satellite coûterait entre 2 et 3 milliards dollars. En 2019, l’Oncle Sam en possède 16 en activité. John Raymond estime qu’il faudrait un laser surpuissant capable de traverser les nuages et les différents gaz de l’atmosphère sur des centaines de kilomètres sans perdre en intensité pour aveugler les capteurs des KH-11.

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L'armée américaine s'appuie énormément sur ses satellites

Une arme digne de la science-fiction... et pourtant, les officiers de la force spatiale américaine sont persuadés que les scientifiques chinois sont capables de construire une telle technologie. “Nous sommes pour l’instant les meilleurs du monde dans les opérations spatiales”, tempère le général John Raymond. Qui prévient : “Si nous voulons le rester, il va falloir développer des technologies pour protéger nos satellites. L’armée américaine s’appuie sur ces derniers pour le positionnement GPS, les communication ou l’espionnage. Il est normal qu’en cas de conflit nos ennemis cherchent à les détruire”.

Le commandant prévoit de coopérer avec des industriels américains pour créer des satellites encore plus difficiles à détecter. Autre piste actuellement à l’étude, l’élaboration d’appareils “gardes du corps” qui protégeront des satellites américains. Voire détruire les satellites ennemis.

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