Les effets de la cigarette électronique sur la santé ne doivent pas seulement être comparés à ceux de la cigarette chez les adultes ou les anciens fumeurs : il faut absolument tenir compte du contexte. Or, la cigarette électronique gagne de plus en plus de terrain chez les jeunes, notamment aux Etats-Unis, alertent des chercheurs membres de la Société Européenne de Cardiologie dans une nouvelle publication. Publiés dans l'European Heart Journal, ces travaux ont permis d'identifier un composé dangereux créé lors de la vaporisation des e-liquides des cigarettes électroniques, ciblant le cœur, les vaisseaux sanguins et les poumons.
La e-cigarette, pas plus saine si elle est consommée plus jeune
"Les cigarettes électroniques ont été vendues comme une alternative 'saine' aux cigarettes traditionnelles et considérées comme une méthode efficace de cessation du tabagisme. En conséquence, l'usage de la cigarette électronique a connu une croissance rapide, en particulier chez les jeunes", commentent les auteurs dans la publication. C'est aux Etats-Unis que le dispositif a massivement conquis les adolescents. Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC), l’usage de la cigarette électronique chez les jeunes américains est passé de 1,5% à 20,8% (soit 3,05 millions de personnes) entre 2011 et 2018. "Au Royaume-Uni, 1,6% des 11-18 ans utilisent des cigarettes électroniques plus d'une fois par semaine, contre 0,5% en 2015", appuie dans un communiqué le Pr Thomas Münzel, qui a dirigé ces travaux.
Pour les chercheurs, cette donnée change tout. Car si "la majorité des études disponibles prouvent que le vapotage des cigarettes électroniques est un peu moins préjudiciable que la cigarette", son association avec une diminution de la moyenne d'âge du consommateur pourrait facilement "abroger, ou même inverser" cet état de fait. Pour en savoir plus, les auteurs ont décidé de se pencher sur la nocivité relative des cigarettes électroniques, et les mécanismes impliqués.
Des effets sur les vaisseaux sanguins, le cœur, les poumons et le cerveau
Les effets de la cigarette électronique sur la santé ne doivent pas seulement être comparés à ceux de la cigarette chez les adultes ou les anciens fumeurs : il faut absolument tenir compte du contexte. Or, la cigarette électronique gagne de plus en plus de terrain chez les jeunes, notamment aux Etats-Unis, alertent des chercheurs membres de la Société Européenne de Cardiologie dans une nouvelle publication. Publiés dans l'European Heart Journal, ces travaux ont permis d'identifier un composé dangereux créé lors de la vaporisation des e-liquides des cigarettes électroniques, ciblant le cœur, les vaisseaux sanguins et les poumons.
La e-cigarette, pas plus saine si elle est consommée plus jeune
"Les cigarettes électroniques ont été vendues comme une alternative 'saine' aux cigarettes traditionnelles et considérées comme une méthode efficace de cessation du tabagisme. En conséquence, l'usage de la cigarette électronique a connu une croissance rapide, en particulier chez les jeunes", commentent les auteurs dans la publication. C'est aux Etats-Unis que le dispositif a massivement conquis les adolescents. Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC), l’usage de la cigarette électronique chez les jeunes américains est passé de 1,5% à 20,8% (soit 3,05 millions de personnes) entre 2011 et 2018. "Au Royaume-Uni, 1,6% des 11-18 ans utilisent des cigarettes électroniques plus d'une fois par semaine, contre 0,5% en 2015", appuie dans un communiqué le Pr Thomas Münzel, qui a dirigé ces travaux.
Pour les chercheurs, cette donnée change tout. Car si "la majorité des études disponibles prouvent que le vapotage des cigarettes électroniques est un peu moins préjudiciable que la cigarette", son association avec une diminution de la moyenne d'âge du consommateur pourrait facilement "abroger, ou même inverser" cet état de fait. Pour en savoir plus, les auteurs ont décidé de se pencher sur la nocivité relative des cigarettes électroniques, et les mécanismes impliqués.
Des effets sur les vaisseaux sanguins, le cœur, les poumons et le cerveau
"Les résultats des présentes études ont identifié plusieurs mécanismes moléculaires par lesquels les cigarettes électroniques peuvent endommager les vaisseaux sanguins, les poumons, le cœur et le cerveau", explique dans un communiqué le Pr Thomas Münzel. En exposant 151 souris à la vapeur de e-cigarette (20 minutes six fois par jour pendant un, trois ou cinq jours), ils ont établi qu'elle provoque une inflammation, un stress oxydatif dans le cerveau, les poumons et les vaisseaux ainsi qu'une peroxydation des lipides – réaction nocive en raison de la formation de radicaux libres.
Pour compléter ces travaux, ils ont étudié l'effet de la vapeur de cigarette électronique sur le flux sanguin dans l'artère brachiale du bras de 20 fumeurs en bonne santé avant et après avoir consommé une cigarette électronique. Résultat, un seul épisode de vapotage augmente le rythme cardiaque et provoque le raidissement des artères et la dysfonction de leur paroi, appelée endothélium, même chez les fumeurs. Or, l'endothélium protège les tissus des substances toxiques et régule les processus d'inflammation et de coagulation du sang. La dysfonction endothéliale est impliquée dans le développement de maladies cardiovasculaires.
Des molécules toxiques créées par la vaporisation du e-liquide
Les responsables ? Des molécules toxiques pour nos cellules, appelées aldéhydes, créées par le processus de vaporisation du e-liquide. Ces aldéhydes agissent sur une protéine de la cellule appelée NOX2, responsable de tous les effets des cigarettes électroniques sur le cerveau, les poumons et le système cardiovasculaire. NOX-2 est en effet impliquée dans les défenses de l'organisme contre les bactéries et dans un processus appelé stress oxydatif - un déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants dans le corps. Les souris incapables de produire du NOX-2 étaient d'ailleurs protégées des effets néfastes du vapotage.
Ces travaux n'ont reçu aucun fonds de la part de l'industrie de la cigarette électronique, précisent les chercheurs. Des études récentes indiquent en effet que ce genre de financement "est plus susceptible de conduire à des résultats indiquant que les cigarettes électroniques sont inoffensives", écrivent-ils.
"Nos données suggèrent que les cigarettes électroniques ne sont pas une alternative saine aux cigarettes traditionnelles, et que leur 'sécurité' perçue n'est pas justifiée", concluent les auteurs, sans parler des effets à long terme dont "nous n'avons toujours aucune expérience". "L’épidémie de cigarettes électroniques aux États-Unis et en Europe, en particulier chez nos jeunes, est à l’origine d’une énorme génération de personnes dépendantes à la nicotine qui sont encouragées à passer des cigarettes traditionnelles aux cigarettes électroniques".
En France, encore peu de jeunes vapotent
En France cependant, le danger que représente la cigarette électronique est encore faible chez les adolescents, qui restent majoritairement adeptes de la cigarette classique. Ainsi chez nous en 2018, 35% des jeunes de 17 ans ayant testé la cigarette électronique se sont contenté d'un essai, et seuls 1,9% sont des vapoteurs quotidiens. En revanche, un quart des adolescents disent fumer tous les jours, d'après l'Observatoire Français des Drogues et des Toxicomanies (OFDT). Une proportion qui tend à diminuer, puisqu'ils étaient un tiers en 2014, mais qui reste élevée. De plus, en France, la loi de santé 2016 interdit la publicité, la vente aux mineurs et, depuis le 1er octobre 2017, l'usage de la cigarette électronique dans les établissements scolaires, les lieux de travail et les transports.
Il n'en reste pas moins que la toxicité de la cigarette électronique concerne aussi les Français. En 2018, Les utilisateurs quotidiens de cigarette électronique représentaient 2,5% des 15-75 ans, d'après Santé Publique France, dont plus de la moitié restent fumeurs de tabac (58,8 %) et 41% étaient ex-fumeurs.
