Le scandale des "préfets fantômes"

Etre payé 6000 euros par mois pour rester chez soi, sans travailler. Cela peut être une réalité dans le corps préfectoral. Dans une enquête baptisée «République : les deniers privilèges», BFMTV s’intéresse aux dysfonctionnements au sommet de l’Etat. Les équipes de la chaîne d’info ont rencontré Philippe Paolantoni, préfet de Wallis-et-Futuna en 2008, rappelé en 2010 à Paris et nommé préfet hors-cadre. «C’est-à-dire préfet sans préfecture, ni territoire. En clair il est déclassé, placardisé», résument les auteurs du documentaire. 

«J’ai demandé des rendez-vous, des instructions, on ne me répond pas. Donc vous restez chez vous», explique Philippe Paolantoni «Je m’attachais à aller une fois par semaine au ministère pour montrer que j’étais toujours vivant, d’abord, et que je cherchais toujours du travail et il ne s’est rien passé». Sa fiche de paye, qu’il montre à la caméra, affiche un net à payer de 5967,19 euros par mois. Il reconnaît lui-même que «toucher 5900 euros par mois pour rester à la maison» est «scandaleux». «Etre payé à ne rien faire quand vous avez occupé des responsabilités, que vous avez le sentiment de ne pas avoir démérité, de ne pas avoir commis de faute, vous ne comprenez pas», poursuit-il pointant «un grand gaspillage sur le plan financier» et «une totale opacité dans la gestion du corps» préfectoral.

«Sur les 257 membres du corps préfectoral, la moitié est sans affectation territoriale», précise BFMTV qui a demandé au ministère de l'Intérieur la liste des préfets hors cadre et leurs fonctions. En vain. 

Les présidents nomment leurs fidèles préfets pour les recaser

S'il y a embouteillage chez les préfets, c’est aussi dû à une pratique, devenue banale : les chefs de l’Etat ont pris l’habitude de nommer leurs préfets fidèles et proches collaborateurs afin de les recaser. L’ancien ministre de l'Agriculture Jean Glavany explique face aux caméras cette pratique dont il a bénéficié en 1988, alors que la gauche était en difficulté, incertaine de remporter la présidentielle. «Il y a eu un mouvement de «tous aux abris», explique-t-il. Beaucoup de collaborateurs des cabinets ministériels, à l’Elysée, à Matignon qui n’avaient pas de statut cherchaient à avoir des assurances, des garanties, des protections pour continuer leur vie administrative ou politique.» François Mitterrand lui a alors proposé de devenir préfet hors cadre, pour le mettre à l’abri. «Il pensait à me protéger. (…) il était très affectueux, très protecteur à mon égard. Je lui disais on verra ça plus tard».

Il est nommé préfet trois mois avant la présidentielle. «Un job garanti à vie et un salaire très avantageux de 5 000 à 12 000 euros net par mois», soulignent les auteurs de l’enquête. Un poste qui lui permet également de devenir par la suite coordinateur des Jeux olympiques d’Albertville. Enfin, pour avoir été préfet 5 ans, il touche une pension de retraite de 4 500 euros à ce titre. S’ajoute à cela sa retraite de parlementaire. «Tous les hauts fonctionnaires qui ont fait de la politique ont les deux choses», évacue-t-il.

Les nominations de préfet hors cadre sont courantes chez tous les présidents. François Mitterrand a nommé préfet cinquante de ses fidèles en deux septennats. Dernier en date, Emmanuel Macron a nommé son ex-chef de cabinet, François-Xavier Lauch, «préfet en charge d'une mission de service public».

*«République : les deniers privilèges», une enquête signée par les journalistes Benoit Sarrade, Alexandre Funel et Etienne Grelet, sur BFMTV