Un exercice militaire à l'origine de la rumeur sur la mort d'Elizabeth II

C'est tout un pays qui a tremblé le temps de quelques heures. Le dimanche 1er décembre, une folle rumeur a circulé au Royaume-Uni : la reine Elizabeth serait morte d'une crise cardiaque. La nouvelle a dans un premier temps été diffusée sur un groupe WhatsApp, avant d'être très largement reprise sur les réseaux sociaux.

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Sur Twitter notamment, les hashtags #GodSaveTheQueen et #QueenDead figuraient parmi les plus repris. Face à l'ampleur de la situation, Buckingham Palace a même été forcé de démentir la rumeur. The News explique qu'un exercice militaire de la Royal Navy serait à l'origine du malentendu.

Coïncidence

Tout est parti de la base de la marine et de l'armée britanniques située à Yeovil en Angleterre. Une opération militaire, utilisant le nom de code London Bridge, a eu lieu avec le personnel sur place. Mais cet intitulé a priori banal se trouve être celui utilisé pour annoncer le décès de la monarque via des lignes sécurisées, afin de prévenir le Premier ministre.

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Une personne aurait eu vent du nom de l'exercice militaire, l'interprétant comme la mort de la reine d'Angleterre. La fausse nouvelle aurait ensuite été transmise à un ami avant d'atterrir sur le téléphone d'un certain Gibbo. C'est une capture d'écran d'un groupe de la messagerie instantanée WhatsApp, dont faisait partie Gibbo, qui a fuité. On pouvait y lire un message sans équivoque : « La reine est morte ce matin d'une crise cardiaque. »

Inarrêtable

La capture d'écran a ensuite été largement diffusée, grâce notamment à Aflie Usher, un ancien parachutiste, qui a posté un message sur un groupe Facebook d'humour militaire. Dès lors, le post a été partagé plus de 90 000 fois. La machine était lancée et plusieurs plateformes l'ont repris, forçant Buckingham Palace à réagir.

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Le Royal Navy parle depuis d'une « véritable erreur » et assure qu'aucun « mal » n'était voulu. L'identité de Gibbo n'a pour l'instant pas pu être déterminée. Fait-il partie de l'armée ? La marine anglaise botte pour l'instant en touche, invoquant un terrible malentendu. En attendant, la reine Elizabeth II semble très bien se porter, à 93 ans, comme l'ont montré les images du sommet de l'Otan à Londres.