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Entre autres activités de science participative à pratiquer à domicile, vous pouviez déjà compter les bergeronnettes, les mésanges, les insectes pollinisateurs... et maintenant les manchots. Comment ça vous ne voyez pas l'ombre d'un Pygoscelis adeliae par la fenêtre ? Faites un effort...
Allons bon, par la fenêtre, peut-être pas. Mais sur la plateforme Penguin Watch, difficile de passer à côté. (Au passage, on vous suggère vivement de potasser la différence entre un manchot et un pingouin.) A l'origine du projet, le Britannique Tom Hart, de l'université d'Oxford, qui se décrit lui-même comme penguinologist.
Entre le TP de SVT et le jeu vidéo
Il le rappelle sur le site d'Oxford : "Les manchots sont en déclin dans le monde. En cause : le changement climatique, la pêche, les maladies, la pollution... Nous devons comprendre comment ils sont affectés pour mieux les protéger."
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Alors depuis 10 ans, avec ses confrères, il les compte à l'aide de caméras, de drones... Mais ces données ne sont pas suffisantes. C'est là que vous intervenez. L'exercice relève à la fois du TP de SVT et du jeu vidéo. Des images photographiées sur le terrain sont soumises à votre œil de lynx (ou autre félin à la vue perçante).
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Vous êtes alors tenu(e) de marquer les manchots adultes (Adélie, essentiellement) d'une croix rouge, les bébés d'une croix jaune, les œufs d'une croix verte et les autres bestioles d'une croix bleue. Un conseil : zoomez pour être plus à l'aise. Si l'image proposée est trop sombre ou trop floue, il suffit de le signaler et de passer à la suivante.
Qu'advient-il ensuite de votre minutieux recensement ? Des chercheurs basés à l'université d'Oxford l'utilisent pour examiner la dynamique des populations de manchots (le calendrier de ponte, notamment) et mieux comprendre la manière dont les colonies réagissent aux diverses menaces. Le programme Penguin Watch a déjà permis la publication d'une dizaine d'articles scientifiques.
📸 En images : Adélie, empereurs, papous, royaux… Des manchots à gogo 🐧
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